帧中继 vs. ATM 

这场发生在广域网上的争论其实可以细化为分组对信元之争。

帧中继与ATM，哪种技术更适合于广域网，两者之间的争斗其实可以归结为分组和信元(cell)谁优谁劣的问题。帧中继源于速度较慢、有纠错功能的X.25是为了在高质量连接介质如光纤上传输可变长的帧而设计的，它在20世纪90年代初期进入其全盛期。

ATM是在20世纪80年代设计的，可以用五种不同等级的QoS来传输数据，所以用户可以用不同的时延来发送数据包。ATM采用的标准长度的数据包也称为信元。如果承载的数据长于48个字节，就会被切割开来，分装到其他信元中去。而帧中继却不必如此，它可以容纳长度可随意伸缩的帧。

ATM吸引人的地方在于它能够模仿直连线路，保障带宽，这正是帧中继的不足之处。后者虽然能够在客户的流量增加时可提供足够的带宽，但它却不能保障这些额外的带宽一定可用。

ATM的一个缺陷就是信元的无谓开销——每48字节负载的信元需要一个5字节的信头，换句话说，占用了构成一个信元所有字节的10%。

ATM刚起步时表现不是很好，因为它只是在T-3连接上的一种服务，而后者45Mbps的带宽远远超过了大多数企业所需要的和能够负担得起的带宽需求。而另一方面，帧中继则要比通常的接入选择(专用线路)便宜一些，而且其56Kbps的速率在当时也已够用。

大致上可以说，帧中继赢得了广域网上的这场争论。但ATM并未死去，它还在运营商的核心网中存在着，只是在逐渐地被边缘化。但是最终，无论帧中继还是ATM都在受到MPLS的排挤，会渐渐地走向没落。