Windows的诞生并不是一帆风顺，在82年初微软打算做一个IBM PC的GUI之后，在同年秋季的时候，一个图形化的工作环境Lotus 1-2-3出现了，为了节约内存，它并不需要DOS系统而直接操作硬件。微软很明白被人抢先了，于是在1983年宣布11月10日正式宣布他们的GUI程序：Interface Manager（界面管理器），也就是Windows的前身，实际上，Windows在当时还没有准备好，不过这种预先放风的方式可以吸引到人的注意。
盖茨在DOS上面错过了开发的机会，他不想再错过GUI上面的机会。实际上，在83年6月，微软还为图形界面开发了一个专用的鼠标。为了支持鼠标的应用，在11月，微软还发布了WORD办公软件，可以充分利用鼠标的优势。毫无疑问，关于Windows，或者说界面管理器的种种行为导致了Apple的忧虑，并导致了最终微软和苹果关于开发软件的协议的中止。
Microsoft Windows 1.01，1985年11月20日
实际上，发布的准确版本是Windows 1.01
Windows 1.0支持鼠标操纵和多任务操作，Windows（窗口）成为了最基本的界面元素，它可以任意缩放， 并且每个Windows应用程序都有自己独立的菜单。Windows 1.0中的一些经典应用程序，如日历、记事本、计算器等一直保留到现在。
Windows 1.01，基于MS-DOS2.0；MS-DOS 1.0大致上和买来的86-DOS类似，而MS-DOS 2.0则在1.0基础上进行了大范围的重写
显然，第一代产品不太成功是很常见的，虽然Microsoft Windows 1.0的设计工作花费了55个开发人员整整一年的时间，不过由于延期，以及IBM本身的抗拒，因此并没有流行起来。其时IBM已经转向了采用Intel 286处理器PC/AT架构，而DOS 2.0并不能完全发挥286的性能。不过无论如何，Windows 1.0总归是一个历史性的产品。
Intel System 310，1985年，当时intel非常先进的产品，通过多总线架构集成了一个80286和一个80287协处理器，但是软件发展还没有跟上
