The Core Front-End: Instruction Fetch
处理器核心前端：指令拾取

　　处理器在执行指令之前，必须先装载指令。指令会先保存在L1缓存的I-cache（Instruction-cache）指令缓存当中，Nehalem的指令拾取单元使用128bit带宽的通道从I-cache中读取指令。这个I-cache的大小为32KB，采用了4路集合关联，在后面的存取单元介绍中我们可以得知这种比Core更少的集合关联数量是为了降低延迟。

　　为了适应超线程技术，RIP（Relative Instruction Point，相对指令指针）的数量也从一个增加到了两个，每个线程单独使用一个。

The Core Front-End: Instruction Fetch

　　指令拾取单元包含了分支预测器（Branch Predictor），分支预测是在Pentium Pro处理器开始加入的功能，预测如if then这样的语句的将来走向，提前读取相关的指令并执行的技术，可以明显地提升性能。指令拾取单元也包含了Hardware Prefetcher，根据历史操作预先加载以后会用到的指令来提高性能，这会在后面得到详细的介绍。

两级分支预测机制

　　当分支预测器决定了走向一个分支之后，它使用BTB（Branch Target Buffer，分支目标缓冲区）来保存预测指令的地址。Nehalem从以前的一级BTB升级到了两个级别，这是为了适应很大体积的程序（数据库以及ERP等应用，跳转分支将会跨过很大的区域并具有很多的分支）。Intel并没有提及BTB详细的结构。与BTB相对的RSB（Return Stack Buffer，返回堆栈缓冲区）也得到了提升，RSB用来保存一个函数或功能调用结束之后的返回地址，通过重命名的RSB来避免多次推测路径导致的入口／出口破坏。RSB每个线程都有一个，一个核心就拥有两个，以适应超线程技术的存在。

RSB：重命名的返回堆栈缓冲器

　　指令拾取单元使用预测指令的地址来拾取指令，它通过访问L1 ITLB里的索引来继续访问L1I Cache，128条目的小页面L1 ITLB按照两个线程静态分区，每个线程可以获得64个条目，这个数目比Core 2的少。当关闭超线程时，单独的线程将可以获得全部的TLB资源。除了小页面TLB之外，Nehalem还每个线程拥有7个条目的全关联（Full Associativity）大页面ITLB，这些TLB用于访问2M/4M的大容量页面，每个线程独立，因此关闭超线程不会让你得到14个大页面ITLB条目。

　　指令拾取单元通过128bit的总线将指令从L1I Cache拾取到一个16Bytes（刚好就是128bit）的预解码拾取缓冲区。128位的带宽让人有些迷惑不解，Opteron一早就已经使用了256bit的指令拾取带宽。最重要的是，L1D和L1I都是通过256bit的带宽连接到L2 Cache的。

　　由于一般的CISC x86指令都小于4Bytes（32位x86指令；x86指令的特点就是不等长），因此一次可以拾取4条以上的指令，而预解码拾取缓冲区的输出带宽是6指令每时钟周期，因此可以看出指令拾取带宽确实有些不协调，特别是考虑到64位应用下指令会长一些的情况下（解码器的输入输出能力是4指令每时钟周期，因此32位下问题不大）。

75%的x86指令小于4Bytes。

　　指令拾取结束后会送到18个条目的指令队列，在Core架构，送到的是LSD循环流缓冲区，在后面可以看到，Nehalem通过将LSD移动后更靠后的位置来提高性能。