Hurd的这种务实风格是由美国中西部居民的价值取向所致。他在位于戴顿市（Dayton）的NCR总部工作了17之久。宝洁公司CEO A.G.Lafley说："我和Mark都是实干家（rack-and-stack）。我们会面时，既没有闲聊，也没有热身谈话，而是直接切入正题。"然而，这种简单表象背后却隐藏着更加复杂的真实生活。事实上，Hurd出生于纽约上城东区，他的父亲毕业于耶鲁大学，是有名的金融家，他的母亲是一名医师的女儿。（Hurd的父母在1950年《纽约时报》上刊登的结婚通告说："她是通过她父母在Waldorf-Astoria为她举办的晚宴正式走进社交界的，在这之前，她还没有参加过初次社交舞会和圣诞节舞会。）Hurd与他的父亲都曾就读于久负盛名的纽约市布朗宁男校（Browning School）。摩根大通现任CEO Jamie Dimon是Hurd在这所学校的同学，据他回忆，Hurd在七年级时是一个不错的篮球队员，之后，他随父母搬到了迈阿密，就读于Archbishop Curley圣母高中，他在那里开始展现出他的网球天赋。Hurd的大学时光是在贝勒大学渡过的。贝勒大学位于美国德克萨斯州韦科，是一所私立大学，同时也是全世界最大的浸信会大学，那里每周举办一次礼拜，要求大学一年级的学生必须准时参加。
Hurd的多才多艺通常体现在计算机硬件方面，其实，这种天分早在Hurd年轻时就已体现得淋漓尽致了。Carl Good是Hurd在贝勒大学的双打队友，同时也是兄弟会的一员，他说："Hurd是我知道的第一个在击中球时会像猪一样大叫的网球队员。"很久以前，专业网球队员在球场上制造这种噪音是十分常见的。"起初，我会问'你在干什么？'之类的问题。但是，我又想，这可能正是他集中注意力的秘诀。尽管有些队员梦想自己有一天会成长为专业网球队员，但是Hurd一直希望能在一家公司里谋份职业。"
1980年，Hurd的梦想终于实现了。他成功加入了NCR，在达拉斯做一名初级销售人员。八年过后，他被调配到戴顿，在那里完成18个月的定额销售。最后，他不但成功坚持下来，并且得到了快速升迁的机会。得益于早年在网球队打球的经历和担任营销主管制定重要决策的经历，Hurd在职场上叱诧风云，尽职尽责，在2001年被任命为NCR的总裁，在2003年接任CEO一职。"在对待员工方面，我们鼓励员工承担责任。"NCR前任CEO Gilbert Williamson这样说。"据我所知，每次我们把难以处理的任务交给Mark，他都能成功完成。因此，我们就提拔他，他依然能够承受巨大的压力。"
尽管现在的NCR与过去相比没有太大的变化，但当年Hurd加盟时，NCR却是美国老牌大公司的佼佼者。他说，NCR有自己的做事方式，正因为如此，我才能胜任我现在的工作。"我从NCR学到的最重要的东西就是纪律，"他说，"没有CFO给我们制定损益计划。我必须从毛利润和运营成本这两个方面来描述我的业务。你随时都要保持警惕。"Hurd接到惠普招聘人员打来的电话，了解了他即将接替于2005年二月被解聘的惠普CEO Fiorina之后，他马上研究了惠普的财务状况，并飞往旧金山与惠普董事会成员组成的甄选委员会见面。"他走进来说，'Ok，这是你们的问题，这是解决问题的方案，'"风险资本家、前任惠普执行官、现在是退休的惠普董事会成员Tom Perkins说，"他说的很对。我在甄选委员会时，面试了很多人。但是，Mark最终脱颖而出。"
Hurd很快证明了他既是一位精明的企业高管，又是一名尽职尽责的项目管理者。惠普简化了Fiorina的销售团队，调整了主要业务的报告结构，废除了象征性的项目，例如惠普销售贴有惠普牌子的苹果iPod。在Hurd的带领下，惠普也调整了它的营销方案，在业界掀起了一场PC个性化营销浪潮，以满足人们追求个性化和时尚化的需求，例如与时尚设计师Vivienne Tam和雪板高手Shaun White合作。
Hurd留用了两名内部CEO候选人，他们分别是惠普图像和打印集团总经理Vyomesh Joshi和惠普全球产品技术及专业服务集团执行副总裁Ann Livermore女士，同时还聘任了一名外部候选人，即PalmOne的前任CEO Todd Bradley，让他负责运营尚处困境的PC部门。Hurd很快了解了PC部门的方方面面，并经常亲自深入各个管理层，与管理人员进行剑拔弩张的谈话，这就是众所周知的"Hurd Reviews"。
惠普员工认为Hurd是一位严格、精明的领导。"你是谁，你能否与他友好相处，或者你有怎样的脾气秉性，这些都不重要。"Opsware前任CEO Ben Horowitz说。（惠普于2007年花17亿美元收购了Opsware。）"如果你能够从你的业务中挖掘最大价值，你就是他的朋友。"但是Hurd会把那些他认为不能胜任人裁掉。Hurd喜欢用语音邮件与员工交流，这比面对面的交谈更有效，并且他会在极短的时间内连珠炮似地发问。如果Hurd对某人的工作不满意，他会公然批评，这样，每个人都会知道他生气了。"你会感觉好像有好多堵墙正在向你压过来。"一位曾经被Hurd批评过的主管人员说。
在加入惠普的前几年，Hurd一直都很低调，同事们认为他是忙于工作，还经常称他为"反卡利（anti-Carly）"。他从不参加达沃斯经济论坛，不接受Business Roundtable的访谈，也很少在消费电子产品展览上发表主题演讲。他在聚光灯下的经历并不光彩：他被国会议员当众质问，他在惠普使用托辞手段调查是谁将公司内部信息透漏给新闻媒体这一事件中扮演了怎样的角色。Hurd加入惠普时，"托辞"调查已经开始，他认为这是一次不合常规的事件。他成功证明了他是无辜的，并继续担任董事会主席。
Hurd不是一个畏首畏尾的人。私下里，他喜欢社交，喜欢用他那沙哑的声音津津有味地讲述奇闻趣事，每当这时候，他都会滔滔不绝。他拥有惊人的记忆力，善于引证财务报表上的数字，引用长长的电影台词（最喜欢的电影有《animal house》和《gladiator》），或者三十年前举行的大学橄榄球联赛中的某场比赛。NCR的前任CEO Lars Nvberg既是Hurd的前辈，也是Hurd的良师益友，他说："他讲得不错。唯一的问题是，他每次都会把故事改编一下。"然而，Hurd在公开场合会始终坚持使用完全相同的手稿，这实在是令人发狂。总之，Hurd不愿在公开场合露面，这与他的前任毫无关联。"在我职业生涯的初期，我就总结了这样一条生活原则：公司第一，员工第二，自己永远排在最后。"他说。"如果这个顺序颠倒了，那结果肯定非常糟糕。"
事实证明，Hurd用一个电子数据表来管理他的时间，他可以准确说出他分别与员工、客户、股东共同度过了多长时间。实际上，他会亲自进行市场调研，他知道这个客户属于哪个细分市场，那个客户属于"总体可用市场"的哪一部分。他说："关键是留心最珍贵的资源。我的时间非常有限。"他不读书，他一生中只打过三四次高尔夫，他利用几乎全部的闲暇时间打网球，看体育比赛或电影，甚至是待在家里。由于他拒绝与凤凰城的客户一起观看NBA全明星赛，而使这些客户感到万分沮丧。Hurd说："我有家庭。"
但是，客户仍然能感受到Hurd给予的关爱。"他谦逊、温和、务实，甚至有点害羞，"梦工场动画制作公司CEO Jeffrey Kat-zenberg说。这家公司采用惠普设备构建了数字演播室。"但是，当你与他谈论他的业务时，他却激情洋溢。"Hurd也是一位非常体贴的人。美国保险商实验协会首席信息官Christian Anschuetz说，当他得到一份新工作时，Hurd会立刻向他表示祝贺。"他的响应能力如此之快是有目共睹的。我有两个大的外包合同，准备以招标的方式找到合作伙伴。我敢打赌，中标的肯定是惠普。"
