Salesforce: 为SaaS开发提供平台服务

    Salesforce在SaaS（software as a service，软件即服务）的基础上开发了与传统模式不一样的基于WEB的销售管理软件，现在已经有几十家SaaS公司开始跟进这一领域。不过，Salesforce的下一步是：把平台当作一种服务来提供（platform as a service）。

    该公司正在运作它的WEB应用平台——Force.com。其他公司可以借助这个平台，以此为基础来开发和提供各自的软件服务。Force.com包括一个关系型数据库，多个用户接口，业务逻辑以及一个集成的开发环境Apex。程序员可以在这个平台上测试他们基于Apex开发的应用软件，然后把最终完成的软件代码放进Salesforce的AppExchange软件交换目录中去。

    负责这一平台的副总裁Adam Gross介绍说，起初的时候，开发人员只是用Force.com来为Salesforce CRM开发一些辅助性的插件或组件，但现在，他们已经越来越多的开发跟Salesforce产品完全无关的一些软件。比如，游戏开发商Electronic Arts在Force.com上开发了一个员工招聘应用软件，而另一家软件厂商Coda则开发了一个财务应用软件。

    同时，Salesforce也在不断完善其自身的应用软件，目前使用Salesforce产品的用户多达110万人。今年夏季，Salesforce升级后的软件就将增加很多新特色，包括在Salesforce应用软件中可以直接访问Google Apps，另外增加了十几项移动功能，在统计分析、客户界面、通讯交互以及内容管理方面都有不少增强。

    此外，Salesforce也已经开始提供其他新的云服务。在2007年4月份，它就发布了自己的企业内容管理（enterprise content management ，ECM）产品——Salesforce Content，它可以让用户存储、分类和分享信息，跟微软的SharePoint和EMC的Documentum相类似。

    Salesforce已经部署了多用户的系统架构，用户们可以共享服务器及其他IT资源，而不是说为每个帐户配上一套专用的硬件系统。Gross表示，随着市场教育推广的深入，相信会有越来越多的用户接受这种模式。

    其实，销售数据能证明一切。截止到4月30日，Salesforce一季度的销售收入达到了2.48亿美元，比去年同期增长了53%。这也使得它快速成长为第一家几乎全部销售收入来自云计算业务，且规模达到了亿美元级别的公司。