AMD保卫战 从“上海”到“伊斯坦布尔”

   去年末，AMD在承受了连续8个季度的亏损之后，终于下决心拆分了旗下的晶圆工厂，一门心思扑向了芯片设计和研发。面对英特尔"Tick-Tock"的节节攻势，AMD于08年11月发布了其首款基于45nm工艺制造的四核皓龙处理器"上海"，并计划于今年11月发布第一款六核皓龙"伊斯坦布尔"。然而，英特尔于今年3月底发布的Nehalem架构至强5500系列处理器陡然改变了市场的竞争格局，AMD随机应变，于6月3日提前5个月发布"伊斯坦布尔"，全面打响了皓龙保卫战。（详见：六核皓龙“伊斯坦布尔”台北震撼发布）

    AMD去年末推出的上海处理器首次采用了45nm制程工艺，与英特尔45nm工艺使用的高阶K金属栅极材料不同，AMD的支撑工艺用的是超低阶K金属栅极，并且应用了浸润式光刻保证了很高的良品率。也因此，"上海"在发布之前就已经以稳定的出货渠道供应给了各大OEM厂商，使得其发布之时获得了81家全球各大服务器厂商的联合支持。（详见：AMD发布x86处理器性能王者“上海”）

    "上海"集成了7.05亿晶体管，拥有共享6M的三级缓存，增强的双通道内存控制器可以同时支持DDR2内存和DDR3内存，并且内置了4条Hyper Transport总线以支持组建大规模并行系统。同时，"上海"还支持AMD的快速虚拟化索引（RVI）的AMD-V虚拟化技术，同时具备48位物理寻址能力，寻址空间可以达到（256TB）。这一系列特性使得"上海"在我们的评测中表现突出，即便当时的"上海"还局限于HT Link 1.0和DDR2-667的劣势布局下，仍然在SPEC CPU 2006的测试中获得了相当明显的性能提升。其整数性能的部分值甚至获得了接近50%的增益，而功耗方面比早前的"巴塞罗那"则有了很大程度的降低，并且整个平台也要比当时英特尔45nm 至强平台的功耗要小。（详见AMD Shanghai SPEC CPU运算效能评测、代号上海 AMD新一代处理器真芯实录、全国首发 AMD Shanghai/上海性能评测）

    而紧接着，英特尔在今年第一季度的尾巴上（3月31日）发布了至强5500系列处理器。凭着Nehalem架构的效率提升，将原先至强的竞争力大大提高。不过我们可以注意到，英特尔至强5500的QPI总线与AMD皓龙处理器中的HT Link类似，都是在处理器内部进行直连；而将内存控制器集成到处理器中，从而废掉了北桥，则让AMD恨得咬牙切齿，指责英特尔抄袭其理念。

    面对咄咄逼人的攻势，AMD首先将本就颇具性价比的皓龙处理器几乎全系列产品做了降价调整，接着又紧锣密鼓的筹备"伊斯坦布尔"这款六核处理器的发布工作，为发布造势。不论是在AMD皓龙六周年的庆功会上还是国外放出的工程师视频演示"伊斯坦布尔"虚拟化动态迁移的视频，都表明"伊斯坦布尔"将提前来到。借着6月Computex的机会，AMD终于提前发布了首个基于直连架构的六核处理器"伊斯坦布尔"。和"上海"相比，"伊斯坦布尔"最大的变化就是核心数量的提升，并继续提高了"上海"处理器上出现的HT3.0总线的速度。而除了6个核心、双通道DDR2-800集成内存控制器和最多三条HT 3.0总线之外，"伊斯坦布尔"还提供了进化版的AMD-V 2.0，让"伊斯坦布尔"的虚拟化性能再度提升，并加入了新的AMD-P技术来更完美地控制处理器功耗，配合CoolCore和Smart Fetch技术可以限制内核功耗甚至关闭内核。（详见：六核时代 AMD最新伊斯坦布尔处理器解析）

    在台北Computex 2009大会上，AMD副总裁兼服务器及工作站业务总经理Pat Patla先生演讲时提到，与英特尔至强5570处理器相比，在虚拟化应用时每个虚拟机的平均功耗换算成美元，上一代"上海"处理器要少三分之一。而"伊斯坦布尔"则将取得更高的能效比，在功耗与主频同"上海"一样的情况下，性能提高了34%。

    如果说AMD本次提前发布"伊斯坦布尔"佐证了其拆分晶圆工厂之后的高效率的话，那么全球各大服务器制造商对六核皓龙的首肯也就表明了业界对"伊斯坦布尔"的信心。在经济危机大环境的笼罩下，AMD将重点放在能效，始终围绕虚拟化、节能、云计算几个重要趋势进行研发无疑将助其早日摆脱财务阴影，获得更强的市场竞争力。