“如果你正要打开电脑，在一个文字处理软件中写下未来一周的旅行计划，那么你不妨试一试这样一种全新的文档编辑方式：打开浏览器，进入 Google Docs 页面，新建文档，编辑内容，然后直接将文档的 URL 分享给你的朋友——没错，整个旅行计划现在被浓缩成了一个 URL ，无论你的朋友在哪里，他都可以直接打开浏览器访问URL 。无论你分享给多少朋友，他们都可以与你同时编辑、修订那份诱人的旅行计划……如果你喜欢上了这种新颖的编辑体验，那么恭喜你，你正在拥抱一个美丽的网络应用模式——云计算。”

        谷歌全球副总裁大中华区总裁李开复博士以这样通俗而优美的语言向人们讲述着云计算这样一个深邃的概念。如果让他用技术语言来定义云计算，他会告诉你，所谓云计算，就是要以公开的标准和服务为基础，以互联网为中心，提供安全、快速、便捷的数据存储和网络计算服务，让互联网这片“云”成为每一个网民的数据中心和计算中心。

        也就是说，在谷歌理念的云计算模式中，用户所需的应用程序并不运行在用户的个人电脑、手机等终端设备上，而是运行在互联网上大规模的服务器集群中。用户所处理的数据也并不存储在本地，而是保存在互联网上的数据中心里。提供云计算服务的企业负责管理和维护这些数据中心的正常运转，保证足够强的计算能力和足够大的存储空间可供用户使用。而用户只需要在任何时间、任何地点，用任何可以连接至互联网的终端设备访问这些服务即可。“谷歌提供的网络搜索功能本身，就是一种典型的云计算。其他谷歌服务，诸如 Gmail、Google Docs、Google Picasa Web 等等，无不充分体现了云计算的强大力量。”

        谷歌显然是云计算的先行者，但并不是孤独的先行者。IBM、微软、雅虎、亚马逊、Sun、EMC等公司都竞相投入到对云计算的热烈追捧浪潮中，尽管他们对云计算的理解不尽相同。

        早在2006年，亚马逊就推出了弹性计算云（Elastic Compute Cloud，EC2）服务，让中小型企业能够按照自己的需要购买亚马逊数据中心的计算能力。以EC2为基础的云存储S3（Simple Storage Service）在不到一年的时间里，就已经存储了50亿个对象。

        微软则号称微软的将来在于Web、离散设备和云计算。微软首席架构师Ray Ozzie表示， 由于云计算的出现，在未来五年内，开发人员写代码的方式将有所转变。而作为 “云计算”及其Live战略的最重要一步，微软Live Mesh产品目前已推出多个Beta版，今年年底前即会面市。

        IBM去年11月最先在上海推出了“蓝云（Blue Cloud）”计划，其中包含了一系列的云计算产品。今年5月，更是宣布在中国无锡太湖新城科教产业园为中国的软件公司建立的IBM中国“云计算中心”正式投入运营。

        Sun则声称，去年推出的移动数据中心——Sun Blackbox在云计算中也将发挥重大作用。而且，Sun还提供租赁主机的服务，以帮助用户实现云计算。

        今年6月10日，EMC公司宣布加入“道里可信基础架构项目”，致力于云计算环境下关于信任和可靠度保证的全球研究协作。该项目是一个成长中的全球研究组，目前包括复旦大学、华中科技大学、清华大学和武汉大学四所中国顶尖技术高校。此前不久，EMC刚刚收购云计算厂商Pi。

        那么，云计算究竟代表了一种什么样的发展前景，吸引着众多IT巨头的目光？它会给IT业带来怎样的未来呢？