作为一种把超级计算机的能力传播到整个互联网的计算方式，云计算似乎已经成为研究专家们苦苦追寻的“能够解决最复杂计算任务的精确方法”的非常好的答案。

        4月初，Google发布了应用引擎(App Engine)服务，软件开发者能够通过它创建各项应用，即使是极小型的开发者也有机会分享到Google投入巨资开发的软件开发平台，从而有可能将小业务发展成大事业。

        此前有消息称，微软已经开始向大型企业客户透露，计划将软件业务纳入云计算，但具体日期尚未公布。Google这一改善软件开发者环境的举措，正是针对微软的云计算战略的回应。Google技术负责人Kevin Gibbs表示，这意味着软件开发者们可以从系统管理和维护中抽身出来，更专注于应用软件的改进。

        其他厂商也在行动。2007年底，IBM在上海推出了“蓝云计划”，并陆续宣布将建立云计算中心，与欧盟和越南等国家合作开展云计算项目。雅虎也宣布与美国卡内基梅隆大学等高校合作开展类似的项目，采用一个有4000个处理器的超级计算机来管理软件开发。

        在IT厂商的积极推动下，云计算与绿色IT、Web 2.0等概念一道成了热门词汇。但云计算到底能为我们带来哪些改变？它的机会与挑战又在哪里呢？

一朵受热捧的“云”

        “最近一段时期，从传统IT厂商IBM到互联网大鳄雅虎、Google，从微软到Salesforce，还有亚马逊等企业都在谈云计算。所有的观点都指向一个方向，就是云计算的狂潮就要来了。”长期从事高性能计算研究的微软可升级及多核计算主管Dan Reed说。

        随着高速网络连接的衍生，芯片和磁盘驱动器产品在功能增强的同时，价格也在变得日益低廉，拥有成百上千台计算机的数据中心也具备了快速为大量用户处理复杂问题的能力，这正是推动云计算发展的最重要因素。“这些在10年前都是不可想象的。”Reed补充说，“随着条件的成熟，云计算必将掀起一阵旋风，甚至改变整个产业格局。”

        也许正是因为这个原因，云计算受到了各个领域的巨头的关注。记者搜索“云计算”发现，对推动云计算技术发展最为积极的是亚马逊、IBM、微软、Google和雅虎5家公司。

        亚马逊是第一个把云计算作为服务出售的公司，尽管亚马逊的规模与其他竞争者相比较小，但它在该领域的专业性将为这家零售商完成从零售到传媒业的转型助一臂之力；IBM是目前对云计算表现最为抢眼的厂商，凭借其商业数据计算的龙头和传统超级计算机的绝对领导者地位，它在云计算的企业级应用上将成为强有力的竞争者；微软也在云计算的基础理论中扮演着重要的角色，不过由于微软只能把云计算与自身开发的软件产品相结合，这很可能会制约它在云计算应用上的竞争力；雅虎目前也处于相对劣势，规模和资金都有所欠缺，但也不容小觑。

        不过分析师普遍认为，作为世界上拥有最庞大的IT基础设施的企业，Google将成为云计算领域难以超越的领跑者，目前每年仅在数据中心的投入就超过20亿美元。

        除此之外，Sun是拥有云计算组件最多的软硬件厂商，EMC、惠普等厂商虽然还没有公布具体的云计算策略，但这并不代表它们没有注意到这一领域。在不久的将来，云计算领域势必会迎来一番激战。