第三次浪潮：I/O、异构、自动化、服务导向

    随着摩尔定律继续推动处理性能的不断提升，以及随着硬件体系架构改进导致虚拟化损耗的不断降低，在一个平台上的整合比率会相应提高。因此，我们不难预测，这对平台I/O设备的要求会越来越高，I/O带宽的负担会越来越重。如何克服这一瓶颈已经成为软硬件厂商的关注焦点。

    除了I/O带来的挑战之外，IT业的另一个主要目标就是要实现混合环境数据中心的有效自我管理。这意味要实现一个全自动的、基于策略的、服务导向的架构，不管是采用什么样的操作环境，这一架构都能够即时响应计划内或计划外的任何需求，并且可以实现自我监控和自我恢复。

    由于虚拟化技术及其应用还在发展当中，对于特定的部署应用来说，到底什么样的虚拟化方案是最好的，仍然需要用户和厂商们进行大量的实际测试。在性能测量方面，系统配置的复杂性（比如：VM的数量，OS混合度，资源配置，工作负载类型等等）带来了独特的挑战，这限制了现有业界基准测试在虚拟化环境中的应用。

    尽管能够准确、稳定地测量虚拟环境性能的商业化benchmark还没有，但是，一些有参考价值的测量工具已经出现。Intel通过广泛联合业界专家，已经开发出了一套测试平台vConsolidate，用于测量服务器整合模式下的性能。我们正在创建相应的性能规范，持续完善该平台每一层的细节，最终希望能够形成一个能够衡量和优化虚拟化性能的行业标准。

    另外，一个经常被问到的问题是：对现有的系统进行虚拟化，还是部署全新的经过虚拟化的硬件设备？全新的四核服务器自然能够提供更大的每瓦特性能，而且集成了更多有助于虚拟化的技术，但是成本也不菲。在不远的将来，硬件平台在体系架构和微架构方面的改进，会进一步增强虚拟化环境的性能，但是，性能不是IT经理采购过程中的唯一决定因素。那些希望通过采用新兴虚拟化应用模型来实现最大化价值的用户，需要一个清晰的、长期的规划方案，并最终实现真正服务导向的架构。

    阻碍虚拟化大规模部署的因素还有不少，应用软件厂商的支持就是其中之一。随着市场需求的增长，这些厂商也开始对其基于虚拟环境的软件产品进行验证和提供技术支持服务。许多软件厂商推出了一些技术白皮书和方案白皮书，来指导用户如何更好地在虚拟环境中部署他们的应用。一些虚拟化程序如VMware-Intel Virtualize ASAP ( www.virtualizasap.com)还可以帮助开发人员针对特定的环境调试他们的应用软件，进而帮助用户实现更快速的部署，并降低成本。

面向未来

    X86 虚拟化的第一波浪潮为主流市场带来了一种全新的架构，并将继续推动其进一步完善。越来越多的企业已经开始关注虚拟化的价值，并促使其应用从企业级市场向中小企业市场渗透。

    当前，主要的供应商和开发商都提供了各自的虚拟化方案，包括硬件辅助技术和其他新兴的改进。然而，虚拟化应该得到更加广泛的应用。这需要IT部门针对他们的特定工作负载对虚拟化产品进行研究和测试。值得庆幸的是，众多软硬件厂商及已经部署了虚拟化的用户，为我们提供了大量的信息、研究和支持服务。虚拟化不再是一种时尚，而是可以为各类规模IT环境带来真实的收益。(本文原作者系英特尔公司服务器产品集团高级产品市场工程师 Galo Bustamante)