③多核X86处理器的性价比

    到2000年初，基于X86架构的服务器在性能上开始接近基于专有RISC架构的服务器，而且前者在性价比方面更胜一筹。上述大型SMP向小型SMP集群迁移的趋势，也使得进一步向X86集群转移变得更加容易。随着2003年AMD64架构处理器的推出，向X86迁移也就更加盛行，因为AMD64提供了更好的性能、真64位寻址及整数算法能力。随后，英特尔也推出了EM64T架构，从而使得仅仅在几年的时间里，大多数X86服务器完成了从32位向64位的转变。

    当然，这些趋势并不能说明用户对SMP系统不再有兴趣，而是说明，用户对大型SMP系统的性价比变得越来越敏感了。想想看，大型SMP和小型SMP之间的价格差距实在太大了，市场必然会欢迎更便宜的硬件产品。

    过去，RISC SMP的发展促使大量ISV对其软件代码进行了并行化（在企业计算和科学计算两个领域都是如此），现在，多核处理器趋势则会进一步刺激更多的软件转向并行化，这些软件通常运行在价格更低廉的小型服务器上。

    与上世纪九十年代RISC SMP市场不同的是，今天的多核处理器不再依赖于片外SRAM缓存，而且通过配置，可以避免芯片到芯片（chip-to-chip）之间昂贵的一致性流量（coherence traffic）——既可以通过监听过滤器（snoop filter），也可以简单地使用单路服务器，如SUN的T1/Niagara。