关键问题：谁需要四核？

    曾经有这样一则笑谈，说比尔盖茨至今还在用奔2，操作系统是windows98。问为什么，原因在于他只是编编程序，处理处理文本文件什么的，根本不需要那么高端的计算机。虽说是传言，但却说明了一个很朴素的道理——不求最好，但求够用。

    因此，在AMD和Intel为了抢占四核市场拼得你死我活的时候，大多数用户却在问，“请问我要四核有什么用？”

    对此，Intel和AMD也表达了各自的观点。Intel亚太区平台市场经理Tim Bailey表示，当前四核产品并不是针对主流市场，而是针对非常高端的特殊应用领域，如分析型计算、数据库服务器、高端工作站上的三维渲染、游戏发烧友等等。在这些领域，新四核处理器能实现50—80%的性能提升，而且软件厂商正在准备，对四核平台进行优化。AMD则声称之所以新产品发布时间较晚，目的正是进行更优秀的设计，以更好地支持应用，真正满足客户需求。

    然而，四核的诞生虽然为OEM厂商提供了进入小型机、高端图形工作站和顶尖级游戏PC机领域的增值机会。但双核还未普及、多线程软件偏少、应用需求不足等因素仍然是摆在四核面前的一只只“拦路虎”。杨旭也坦然承认，“要充分体现出四核的优势，整个行业在硬件和软件方面还要做大量的工作，需要操作系统和软件供应商围绕新的应用进行开发和优化，英特尔为此会采用全行业协作的模式。”

    在笔者看来，在占据大多数的主流应用领域，双核甚至单核平台的效能已经足够。当前若采用四核系统，无异于“杀鸡用牛刀”，很可能会造成大量的资源浪费。当然，随着虚拟化技术的成熟和该应用模式的普及，基于四核CPU的X86系统的优势将得到更加充分的发挥。但现在，X86平台的虚拟化也只是刚刚起步。

    简而言之，技术和应用其实是同一个问题的两面。在IT发展史上，技术创新和应用需求之间往往是呈现交错式发展的规律，二者相互促进，相互推动。尽管芯片技术一直是IT产业前进的火车头。但今天，我们看到，竞争似乎加剧了CPU芯片技术的发展速度，超前的CPU和滞后的其他硬件如内存和磁盘，以及软件应用之间的矛盾越来越大。很明显，火车头的作用应该是带动整个列车的前行，而不是独立飞奔。用户真正需要的不是芯片，而是芯片所带来的价值。