RISC 的新定义
RISC(精减指令集计算机)这个术语要追述到早期，当时的 x86 处理器以CISC(复杂指令集计算机)而为人所知的年代。那个时候,Unix 和 x86 之间的战役其实就是 CISC 和 RISC 之争。但是这种区分，现如今已经变成过去式了,因为自 Pentium 以后，x86 处理器实际上已经是真正基于 RISC 技术了。甚至于 Intel 的Itanium 处理器架构连 RISC都不是了，而是基于 VLIW 技术。
这两类产品的另一个战场是可升级性，用户购买 x86 机种的理由多数源于成本考虑，但是升级扩展能力的确是 x86 机种的弱项，一般认为4路服务器产品就是x86机型的非常好的体现了。而 SPARC ，POWER和 Itanium 却都具有强劲的升级能力。这种机型的用户为他们的可扩展性付出了不成比例的金钱，然而它们也的确能够解决低端机型所无能为力的问题。
企业在比较服务器处理器的时候往往还面对另外一种选择，那就是选择独立的还是开放的。Intel 的发言人Scott McLaughlin 说,“在这一点上，IT专业人士也许会更倾向于把他们的选票投向开放的，基于标准的产品，这会使他们在以后还能够有更多的选择。用户不想把自己锁定在某个厂商或者某种架构上”。这番言论似乎更加适合Intel刚刚宣布的 32/64 位策略，而不是有些独立的基于 VLIW 技术的 Itanium 产品线。
Intel勾画宏伟蓝图
在刚刚结束的2004年春季IDF上，Intel公布了其Xeon与Itanium系列处理器的发展蓝图。 其中最引人注目的是Intel宣布今年第二季度开始将在其32位Xeon处理器芯片上提供64位扩展功能。具备这种技术的Xeon处理器代号为Nocona，主频为3.6GHz，1MB缓存，前端总线升级到800MHz，并支持PCI Express。同时，四路以上服务器专用的Intel Xeon MP系列处理器将在2004上半年推出内建更大容量缓存的新版本。Intel将针对首款采用90nm制程的Intel Xeon MP处理器(内部代号为Potomac)推出专属的芯片组(内部代号为Twin Castle)，Potomac将内含超过4MB容量的三级缓存，而Potomac的后继产品将是采用双内核设计的Tulsa。Intel还将在今年针对四路以上服务器推出内建更大高速缓存的Itanium 2处理器1.7GHz/9M(内部代号Madison 9M)，同时推出的还有专为双路服务器设计的Fanwood 1.6 GHz 3M与低耗电系统专用的LV Fanwood 1.2 GHz 3M；明年Intel将推出采用90nm制程及双内核设计的、用于四路以上服务器的Itanium 2处理器Montecito，以及用于双路服务器的Millington和LV Millington；在这之后问世的将是由前Alpha团队研发的多内核Itanium 2——Tukwila（针对四路以上服务器）以及基于Tukwila架构的Dimona(针对双路服务器)和LV Dimona。
AMD 的机会
Sun 和 Intel 处理器的辩论继续进行着,Intel 32位向外扩展以及64位向上扩展与Sun 的64位 SPARC 之间的差别给了AMD Opteron 足够的发展空间。Opteron不仅在单一的x86芯片上同时实现了64位和32位计算，而且提供了具有竞争性的处理器和总线速率。不过，尽管是64位计算芯片，但Opteron并没有把目标锁定在高端，它只是提供了1～8路服务器架构的能力。AMD 的发言人Phil Hughes说," Opteron具有与Xeon相竞争的价格优势，可以提供业界标准的32位计算性能，并能够在应用成熟时平滑过渡到64位计算，这可以给CIO们提供一种没有风险的64位计算拓展方法。
