【IT168 评论】尽管英特尔新一任CEO Brian Krzanich和新任总裁Renee James在接手英特尔后还没有明确表示英特尔未来十年内的发展规划，但不可否认的是，这个新的组合正在采取一系列的改革措施。英特尔将于今年7月22号在旧金山召开大会，估计届时会有更多关于英特尔对未来数据中心的长期规划提出。

　　不过在此之前，英特尔首先需要搞定自己的第二财季营收报告并顺利度过目前的平静期。在一小段低谷之后，相信芯片巨头能在服务器、存储以及网络等领域带来更多激动人心的合作方针，从而赢得全球CIO们的进一步支持。

　　会议内容前瞻：数据中心发展趋势+业界热点话题将重点讨论

　　英特尔公司高级副总裁兼数据中心与连接系统集团总经理Diane Bryant表示，上述工作完成后、英特尔将为全球业界及分析师带来一场战略盛宴，她本人也将在活动中与我们分享芯片巨头在数据中心领域的未来发展趋势。

　　英特尔公司的其他几位高层将讨论云计算、大数据以及高性能计算等热点技术，三者不仅是架构融合方面的主力、更会带来值得深入剖析的趋势化议题。芯片巨头还明确表示将在大会上设立专门的研讨环节，旨在展望低功耗组件在数据中心与高性能计算领域的发展前景，探讨我们如何利用私有云与大数据实现企业IT转型。

　　当然，这些内容在过去几年中一直都是英特尔讨论的主要议题，因此我们也期待着芯片巨头会带来哪些真正让人耳目一新的题材。相信Krzanich对于英特尔芯片制造技术与规划的发言将乐趣满载，我们也盼望James在数据中心大会上与世界分享英特尔的软件业务思路。由于目前嘉宾邀请工作还处于筹备阶段，因此上述预期确实有可能成为现实。

　　面对ARM寒流，英特尔将如何应对？

　　随着大量ARM服务器芯片制造商向数据中心市场发起冲击，英特尔的管理者们必须迎接可能于今年年底及明年年初袭来的竞争压力：一系列64位ARM处理器的陆续上市、大部分产品搭载集成化网络或交换机机制外加运行Linux工作负载的能力，这股ARM寒流将给芯片巨头带来猛烈冲击。

　　现如今，Windows仍然是操作系统世界中不可忽视的中坚力量，短时间内似乎也无法见到有能力运行Windows Server 2012的ARM产品。然而作为英特尔的主要业务根据地，超大规模数据中心广泛采用的Linux系统且在大多数情况下使用自主开发的代码，这就使得运营方能够以相对简单的方式更换处理器架构。

　　这种情况似乎正是上世纪九十年代情况的重演。当时的超级计算机设备广泛使用Unix系统，同时搭配联合化SMP或者向量处理方案。而Beowulf集群的出现让廉价的x86设备迅速上位并几乎挤占了全部市场份额，从而形成了今天我们所熟悉（且喜爱）的规模化并行超级计算机体系。

　　如今我们可能即将迎来新一轮重大变革，超大规模数据中心的运营商们将采用更加开放的架构，从而允许企业用户在许可范围内选择并更换各类芯片、并根据需求下载各类开源代码。（谷歌、Amazon与Facebook都开始通过服务取代固有产品，而开源软件许可允许他们使用适合自身业务的代码修改成果）

　　开放x86规范，让更多企业拥有x86芯片授权

　　国外某网站已经多次提到，英特尔无法也不应该向任何或者所有希望使用其现有22纳米工艺及未来14纳米乃至10纳米工艺的企业开放相关晶圆蚀刻技术。要想切实保障制造业务的繁荣与相关收益，芯片巨头最好开放x86架构规范并允许更多企业获得x86处理器核心授权。这样英特尔的合作伙伴们才能开放出适合特定设备的处理芯片，并将其用于自身业务或者二次出售。

　　目前ARM公司还没有考虑过这类业务拓展方案，而AMD则通过这种方式获得了可观的长期收益，因此英特尔也不妨认真探讨该战略的可行性。事实上，这可能是芯片巨头的惟一选择。英特尔过去已经在定制至强产品线中尝试过为客户提供额外指令集、定制时钟速率或者封闭方式等业务，而开放x86规范则可以进一步拓展这方面成就。二者间最大的区别在于，英特尔可以在放开x86设计方案的同时利用自身芯片工具与生产设施对制作流程加以控制。

　　ARM公司不可能实现这一点、也无意做出尝试：这家英国企业专门为三星及博通等客户设计处理器核心，并任由客户根据需要进行制造。

　　x86开放战略与英特尔在过去二十多年中的运营思路完全对立。如大家所知，英特尔一向对用于服务器及存储设备的处理器与芯片组加以严格控制，如今甚至在网络领域也做出了类似的初步尝试。英特尔希望利用铁腕政策最大程度保护自身的芯片设计与控制机制。

　　英特尔当然也考虑过另一套方案，即完全沿习AMD公司的运营思路--将大部分内部产能投向ARM处理器，并利用自身先进的制造技术取得市场领先地位（与台湾的半导体制造企业相比拥有一到两个工艺节点的技术优势），最终以曲线救国的方式化解ARM带来的竞争压力。

　　当然，英特尔似乎更可能继续推动自家凌动处理器产品、并通过技术升级使其具备与ARM芯片正面竞争的实力--下一代凌动所采用的“Silvermont”架构也证实了这一点。事实上，我们很可能在未来的至强系列处理器中看到凌动计算单元的身影（也许新至强将被命名为‘Argent’）。

　　实际上，到时候凌动将成为新的至强，而至强将成为新的安腾。这类转变过去就已经发生过，大家可能还记得，酷睿架构就曾由于出色的能耗效率而取代奔腾成为至强处理器的核心，从而跻身新一代服务器处理器地位--此举也把英特尔从AMD的严重威胁中拯救了出来。

　　不过英特尔还有另一条更为悲情的路线可以选择，即利用模拟层与ARM相对抗（有点像中国政府推出的龙芯处理器，利用MIPS与x86模拟模式相结合的方式支持QEMU硬件模拟功能）。如此一来，新的x86芯片将能够运行ARM代码。虽然这种策略听起来有些英雄末路的意味，但最终效果仍然能够达到英特尔的预期。

　　无论将在本月的大会上抛出何种结论，英特尔都应该明确凌动与至强这一组合采取怎样的手段对抗各类低端与高端ARM芯片对市场上的挤占，这也会最终决定芯片巨头未来的业务地位。

　　而且如果英特尔所承诺的“Kittson”安腾与现有安腾9500+之间拉不开明显差距，那么安腾这个品牌恐怕将不可避免走向消亡。面对这种情况，英特尔需要主动做出回应并克服这一沉重打击。如果“新思路”数据中心真的存在，我们很难想象安腾芯片能在其中占得一席之地，这种无以为继的难关与惠普HP-UX业务的日渐萎缩有所不同。市场需求发生转变，企业规划也需随之进行调整。