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云计算中心的基石:ARM架构or x86架构?

  ARM架构在服务器领域的不足

  虽然上面的例子很激动人心,但是ARM还是在很多方面存在不足:

  软件方面:虽然Linux系统已经能在ARM架构上完美的运行起来,但是在所支持程序的数量上面,和X86架构相比,差距还是很大的,特别是无法很好地支持中小企业常用的Windows Server系列。

  内存方面:由于现有的ARM架构对大容量的内存支持不佳,一般很难看到能支持2G以上内存的ARM芯片,更别说服务器方面常见的4G以上内存。

  设计方面:在这方面,著名云计算专家James Hamilton认为,虽然ARM架构在ATOM芯片不支持ECC内存方面有不错的支持,但是在芯片层不支持一致性缓存(Cache Conherent)并缺少一个优秀的内存控制器,使的ARM芯片无法像最新的Nehalem芯片那样近乎完美的应对基于服务器的应用。

  适合的场景

  基于现阶段的ARM架构,ARM架构在适合场景方面有一个非常重要的特色,就是对那些能被精细切分的应用支持非常好,比如Web Hosting等,但对那些能够被对本地资源(比如CPU,内存和I/O)需要非常强烈的应用支持不是很好,最明显的例子就是数据库。下面是两个比较适合的场景:

  简单的Web Hosting:比如ARM的官方站点就是使用基于Marvell MV78100 SOC的ARM服务器,加上在软件方面常见的Debian和Ngnix组合能非常好地支撑其官方站点的运行。

  静止存储(Very cold storage):也就是存储那些很少被读取数据。因为运行这种应用的服务器最关键的因素是硬盘的大小,而且对CPU和内存这两方面的要求比较低,所以通过引入ARM架构将在不影响性能的情况下,降低用于负载静止存储的服务器的成本和功耗。

  总体而言,对普通企业用户而言,由于引入ARM架构会对其本身的IT环境带来一定的影响,所以估计会进行长期的测试、评估和验证过程。但对那些Web 2.0企业而言,因为其本身应用非常适合ARM架构,而且也非常重视成本,所以她们很有可能会是第一批用户。

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