简易而强大的扩展性

　　然而，除了从参数上研究新一代安腾刀片的能力外，这个产品系列的外观就给业内人士以直接的震动，这在服务器产品上是罕见的。以下是这三款刀片的外观：

　　仔细察看可以发现，这三款刀片实际上是由同一款BL860c i2基础刀片构成的，当一片基础刀片独立成为系统时即为BL860c i2，用2片基础刀片通过Blade-link连接器固定后就成为BL870c i2，而用4片基础刀片通过Blade-link连接器固定后就成为BL890c i2，通过察看中国惠普提供的样机可以发现，Blade-link连接器就是内藏在前面板后面的一个QPI接插件，除此之外无需任何其他连接。

　　这种无比简洁的模块化设计带来的好处一方面是结构简单大大降低了故障可能，同时对用户的投资保护达到了一个崭新的水平。简单地说，用户可以先购买数量较少的刀片构成初始系统，等到业务量增加后再购买更多的刀片跟已有刀片连接成一个更大的SMP系统，在升级过程中，所有用户已有的投资将100%地得到重新利用，并且升级过程十分简单，这在以往的服务器设计里是从未有过的。

　　根据惠普的发布信息，惠普将在明年推出这样的升级服务，允许用户通过购买额外刀片从2路BL860c i2升级到4路BL 870c i2，以及从4路BL870c i2升级到8路BL890c i2。

　　面向核心应用的I/O能力

　　传统刀片相比机架式服务器的最大弱点就是其I/O扩展能力，由于刀片体积、外形的限制，通常无法提供大量的I/O端口，这使得大多数用户无法将刀片用于I/O要求较高的核心应用。而新一代的i2系列刀片的一大突破就是解决了刀片I/O能力不足的问题，这点值得广大用户高度重视。

　　新一代UNIX刀片具备强大的I/O能力，最低端的BL860c i2就标配多达4个10Gb万兆以太网端口，并且还有3个PCI-e 2.0夹层卡的扩展能力，可以用来增加双端口FC卡，Infinite Band等端口。最高端的BL890c i2则标配了16个10Gb万兆以太网端口，12个PCI-e 2.0扩展槽。每个10Gb端口还可以通过HP C-class的Flex-10模块转换成4个1Gb以太网端口，因此理论上BL890c i2无需任何扩展，就能支持最多64个千兆以太网端口，另外还有12个扩展槽，这明显超出了大部分用户使用中高端服务器所需要的配置。

　　相比之下，另一厂商的UNIX刀片服务器仅支持2个1Gb千兆以太网端口和1个扩展槽，显示出设计定位的极大不同，另一厂商的UNIX刀片瞄准的仍然是外围应用，以低成本低功耗为特点。因而从某种程度看，此次惠普发布的3款UNIX刀片在I/O设计上显得十分超前，而这显然是两家公司对于UNIX刀片的定位不同造成的，惠普的I/O设计显然是瞄准了高强度的核心应用和融合基础架构的考虑。

　　对于惠普倡导的融合基础设施，同一刀片架构里不仅要包括服务器、数据网络，还会集成存储系统和SAN存储网络，而目前无论FCoE还是iSCSI，都已经开始运行在10Gb万兆以太网上，因而服务器配备更多的10Gb万兆端口不仅能够支持更高的IP数据带宽，还能将存储SAN, DAS连接直接部署在10Gb万兆端口上，这样可以大大简化整个基础设施的连接部署，也大大降低存储方案的成本。

　　因此这次惠普在UNIX刀片上的I/O设计虽然看似超前，实际上充分体现了惠普对于刀片的战略定位。而这也进一步带给我们一个谜团，惠普下一步是否会把很多FC端口也标配到刀片上?