2) 保证可靠性是x86处理器的必修课

　　但是另一个摆在我们面前的问题是处理器的可靠性问题。众所周之，企业中的数据库作为支撑前台业务的核心，其可靠性要保证在99.9%以上。而与RISC平台相比，x86处理器由于计算原理所限，在计算可靠性和精确性上有天然缺陷。也因此，关键业务领域一直以来都选用的是RISC平台，而x86平台被看做是不稳定、不可靠的通用计算平台。

　　在数据库规模日趋庞大的今天，很多企业在犹豫是保有原来的x86平台数据库，承担可能的风险;还是迁移到RISC小型机上，承担一大笔成本。实际上，这类矛盾和担忧一直存在于关键业务领域在x86平台和RISC平台的博弈中。甚至有DBA在采访中称：“性能高、稳定性又能与小型机媲美，我当然会选择相对灵活的x86平台，因为成本要少很多。”

　　可见，x86平台的开源和低成本是吸引数据库用户部署的主要因素。另一方面，x86处理器在说服数据库用户时，迫切需要提高的就是可靠性。

　　传统上来说，RISC+UNIX比x86+Linux或Windows更稳定。RISC服务器在硬件架构设计上与X86服务器有很大的差别，使用了非常多的冗余技术和高可用技术，因此可靠性较高，当然成本也更高。X86服务器的硬件质量水平参差不齐，有高有低，硬件做工上稍差。不过，X86服务器——尤其是X86处理器与RISC处理器的可靠性比拼上，也在不断进步。

　　在至强7500的正式说明文档中，提到的RAS特性就有22条之多，集中解决三个方面的问题：一是数据保护，利用CRC、ECC等硬件机制来对传输的数据进行校验、纠错，如果无法纠正，就将损坏的数据进行隔离，以保证不造成更大的数据，避免系统的重启和宕机。

　　二是高可用性，包括各种主要部件的备、镜像和热切换等，以保证系统的高可用性。

　　三是计划宕机时间最小化，包括系统分区管理技术、CPU和内存的热添加和热移除等，将系统维护时间降低到最小。

　　这些特性形成了一个完整的MCA架构(Machine Check Architecture)，可以在不关机的情况下检查和纠正处理器、内存或者IO中的错误，在OS配合的情况可以对系统进行热维护，保障系统的不间断运行。据了解，原先只在IA64架构处理器上才有MCA功能;而系统方面，包括微软Windows Server、RedHat、SUSELinux以及VMware等平台都已经支持这一功能。