【IT168 专稿】十七年前，《纽约时报》刊发过一篇文章，题为《网络当道：大型机到底为什么快要完蛋了？》。该文认为，大型机即将寿终正寝；分布式计算才是未来的发展方向。那个时代在数据中心造就了大批的服务器，但顺畅运营网络方面面临挑战；当时这些网络往往重视经济高效的服务器，但轻视管理工具。现在，虚拟化已成为每家企业的头等大事，IT部门利用VMware等开放式系统虚拟化解决方案，竭力减少设备在数据中心所占的空间。

　　然而，从喧嚣的虚拟化领域传出了一个新的声音：对使用开放式系统、但之前没有用过大型机的公司来说，大型机计算和虚拟化能否成为一种可行的方案？

　　不妨介绍一下Transzap公司，这家软件即服务（SaaS）提供商为石油天然气行业的4200个客户提供分析报告服务。作为一家SaaS提供商，Transzap的竞争对手除了业内提供同类服务的其他SaaS提供商外，还包括其众多客户的内部IT部门。Transzap公司的首席执行官Peter Flanagan说："我们为客户以及石油天然气行业提供的是关键任务服务。我们必须一贯做到的工作之一就是满足我们在服务级别协议（SLA）方面承诺的所有条款。"

　　Flanagan表示，许多SaaS商家面临的一大挑战就是，向客户保证正常运行时间和可用性。他说："SaaS提供商们一直愿意保证的SaaS正常运行时间标准通常是99.5%，但是行业在发生变化。客户们现在要求的新标准是正常运行时间达到99.9%，这也是我们为自己定下的新标准。"

　　正是Flanagan希望为Transzap客户保证提供达到99.9％的正常运行时间，让他开始考虑为其数据中心采用新的方法――该数据中心是一个分布式架构，采用戴尔和Linux服务器。Flanagan说："我们有大量服务器设备。我们发现，随着自身不断发展，我们在运行更多的系统实例，向外扩展数据库系统变得比较困难。我们的工资负担越来越大，而环境又越来越复杂。这整个情况使得我们提供客户所预期的服务质量变得极其困难――我们的成本又在攀升。"