【IT168 专稿】2009年的国际超级计算大会（ISC）将于6月23日-26日在德国汉堡举行。届时，TOP500组织将发布最新一届也就是第33届全球高性能计算机TOP500排行榜。值此之际，笔者主要想阐述两个方面的话题：HPC主要应用在什么地方？什么是主流的HPC？ 

HPC从科研走向商用

    诚然，TOP500并不能代表整个高性能计算市场。如果把整个高性能计算领域形象地比作一个金字塔的话，那么，这块市场可以分为塔尖、塔中和基部三大块。位于塔尖的高性能计算机可以用TOP500排行榜中的机器尤其是TOP10系统来作代表，这些机器是针对超大规模并行应用的，一般来说其应用领域比较窄，但这些系统往往能带来体系架构和众多高端技术的创新与突破；而塔中则是以成熟的集群系统为主，其关键问题包括如何进一步来提高系统的能效，如何更好利用刀片系统来构建集群等；而塔基代表的是广泛的中低端市场，大多以6-64节点的小规模集群为代表，这块市场的潜力很大，对于这类产品，关键是如何提高它的好用性、易用性以及性价比。

    在很多人的眼里，高性能计算机往往是和大学、科学家、实验室等字眼联系在一起的。这个看法放到一二十年前去，无疑是贴切的。在当时，高性能计算机就已经成为继理论、实验之后的第三种科学研究方法——科学家们通过超级计算机来模拟、仿真。但随着社会经济的发展，高性能计算机的应用领域也在不断的拓宽，尤其值得关注的是，高性能计算与产业经济的联系越来越紧密：HPC正在从科研领域大踏步地走向商用领域！笔者查询了1993年TOP500发布以来到2008年11月的32期历史数据，从下表你不难看出，HPC在产业领域的应用比例越来越高，2008年11月甚至超过了300套系统，这些应用领域包括：互联网、地球物理、信息服务、金融电信、航空、汽车、CFD、生物、医药、数据内容创建、网络游戏、零售物流等等。相反，纯粹用于学术科研领域的大规模系统比重已经越来越小。在高端如此，在更广泛的中低端市场上，这个趋势就更加明显了。 

    究其原因，技术变革和应用驱动双方面的因素都有。一方面，全球化竞争使得企业越来越希望通过HPC来加快产品创新，互联网的发展对高性价比的高可用集群系统产生了大量的需求；能源紧缺让各大能源公司将高性能计算机当成了竞争力的重要来源等等，这些因素都迫使高性能计算机正在全面的走向商用市场，促进各行各业的经济发展；另一方面，在过去多年来，HPC在体系结构、处理器芯片、操作系统、互连网络都发生了革命性的变化，今天，以X86、集群、Linux和标准互连网络为特征的HPC系统占据了TOP500和整个高性能计算市场的主流地位。也就是说，在HPC从科研走向商用的过程中，X86技术无疑起着最主要的推动力。