应用程序由各种基本模块连同许多不同的子组件构建而成，有些子组件需要编译进去，这意味着作为源代码添加进来。有些子组件在可执行代码被创建时添加进来；另一些子组件在程序启动时在运行时候添加进来；还有一些则通过Web服务来加以访问。
所以，尽管克隆系统映像很容易，但从头开始创建系统映像却要困难得多。通常出现的情况是这样的：在编译或链接时，"make"脚本告诉编程器把源代码转换成目标代码，然后把各个组件的所有目标代码添加进来，从而把目标代码编译成可执行代码。之后，程序在开发服务器上运行。如果缺少任何组件，它们就会安装到开发服务器上。如果程序转移到生产服务器上，反复试验过程就会再次开始。
但是这个问题会变得更复杂。任何一台机器的系统映像通常由许多不同的应用程序组成。对大多数系统映像而言，哪些组件支持应用系统或软件系统并不清楚。"某个特定的映像使用特定的源代码组件、运行时组件还是Web服务？"大多数时候，系统管理员没法一下就能回答这个问题。如果认真分析启动脚本，可以了解应用程序与支持性服务器（如数据库和Web服务器）之间的许多依赖关系，但并不是所有依赖关系都能了解的，特别是在Web服务盛行的时代，因为Web服务可能驻留在任何地方。
创建及管理系统映像也许不再神秘莫测。需要管理的系统映像其数量在急剧增长。如果你想把某一应用程序转移到另一台服务器上，就可能需要新的系统映像。如果你发现了某个组件存在安全问题，就必须找到使用该组件的所有映像，并且逐一打上补丁。你可能会有相应的安全政策，规定了哪种类型的开源许可证、Web服务或其他组件是可以接受的。除非你明确地跟踪这些依赖关系，否则就无法管理自己的环境。
