现实问题：带宽、软件及其他

    然而，现实情况是，虽然多核优势明显，但其发展并非一路坦途——网络带宽、软件许可证、软件优化等都是困扰多核产业的现实问题。

1）网络带宽问题

    Gartner的Reynolds警告说，简单地向多核系统迁移并不能保证效率。IT管理人员首先需要确保有足够的网络带宽，来应对增加的处理器核心，同时，还需要确保应用已经得到优化，以最大限度地利用多核环境。他调侃道，“IT管理人员并不会因为电力成本过高而被解雇，但如果他们无法满足所在单位的计算需求，则有可能会丢掉饭碗。”

2）软件计费

    Reynolds还谈到，如果向拥有多核服务器环境迁移，商业用户还需要认真的评估软件许可证方面的影响。虽然微软已经明确表示会继续按照socket数目而不是处理器核心数目来计价，但其他应用软件厂商的收费策略还没有这么清晰。“当用户从双核转向四核系统时，要确保不会产生过大的许可证升级费用。”

    然而，芯片厂商则声称许可证成本已经不是什么大问题。AMD 的Opteron营销主管Pat Patla表示，“最大障碍主要是从单核向双核迁移阶段，但现在，我们看到，市场上大多数许可证策略已经比较明确。”戴尔服务器产品集团的高级经理Stori Waugh说，该公司正在和所有主要的应用软件和操作系统厂商紧密合作，以推进“按socke计价，而不是按核心收费”的策略。目前，已经有多达90%的软件厂商同意按socke计价的模式。

3）老版本应用软件的效率

    另一个问题是，如果应用软件是针对早期硬件设计的，则如何保证这些软件在全新多核环境中的效率。处理器厂商认为，早在当初从单核转向双核系统的阶段，绝大多数应用软件就都已经针对多核环境进行了优化处理。Brookwood也认同这一点，但他也表示，针对处理器的更新换代，软件厂商仍然需要做不少优化工作。

    虚拟化软件介于第三方软件厂商和芯片制造商之间。过去两年，AMD和 Intel发布了带有硬件辅助虚拟化特性的X86双核处理器。Vmware和微软等公司也在继续优化各自的虚拟化软件，以更好地利用最新的处理器。

    另外，多核联盟（Multicore Association ）与嵌入式微处理器评测协会（Embedded Microprocessor Benchmark Consortium）主席Markus Levy指出，“甚至当英特尔推出16核心，还需要额外的加速技术。当我们增加的核心数越来越多，我们就会发现，通用处理器仅仅是对某些任务有效，而其他一些任务则需要特殊的加速技术。”

    综上所述，我们不难看出，多核已成为芯片厂商继主频之后用来提升性能的新途径，但多核演变之路还只是刚刚开始。虽然英特尔和AMD在X86领域受到更多关注，但SUN、IBM、 Azul等非X86架构芯片厂商在多核化之路上走得更早、更远。不过，目前还没有人确切地知道，多核最终会朝哪个方向发展。而对最终用户来说，在向多核环境切换的过程中，网络带宽、软件许可证等却是不容忽视的现实问题。