多级支持
机群管理需要多级支持主要是基于以下几种原因。首先是为了能够支持比当前规模更多的节点；其次是为了把所有节点分成一些小子集单独管理，有时可能会分给不同的管理员，但仍然处于相同的中央控制之下；其三是为了处理某些特殊的网络配置，比如跨地域机群。
一个典型的多级机群有3级，其中有一些节点集，每个集合由一个管理服务器管理（称为一线管理服务器，First Line Management Server，简称FMS）。更高一级的管理服务器（称执行管理服务器，Executive Management Server，简称EMS）管理所有的一线管理服务器。理论上，在EMS上能做所有的管理操作，但至少要能做到以下的关键操作：
- 安装FMS，复制任何必要的操作系统镜像，并指挥FMS安装子节点。
- 把更新的软件分发到FMS和所有子节点。
- 把配置文件和数据分发到FMS和所有子节点。
- 在任何一台FMS或子节点上执行命令。
- 控制子节点硬件（比如开关电源）。
- 配置对所有FMS和子节点的监控。
多级支持允许机群管理软件适应更多的机群环境。这里提到的软件只有xCAT和CSM支持多级支持。有些软件，象CIT，只对某些特殊操作提供多级支持，如节点安装和无盘引导。
