【IT168 专稿】近几年，随着大型RISC SMP系统、安腾服务器尤其是X86工业标准机群服务器的发展，国内的高性能计算（HPC）市场日渐火热。无论是IBM、HP、SUN、DELL等国际厂商，还是曙光、浪潮、联想等国产厂商，都把HPC当作不可或缺的战略性业务来对待。

     而为了满足技术创新和市场竞争的需要，教育、科研、国防、计算中心、政府乃至许多大型企业也开始大批量采购HPC系统。但用户到底需要什么样的HPC系统呢？是价格最便宜的，还是性能最强劲的？以往，我们在评估HPC系统时，大多以运算峰值、LINPACK值、使用效率等指标来计算。这是否真的合理呢？或许美国麻省理工学院对HPC系统的评估方法——在效益成本比率（BCR，benefit-cost ratio）的基础上计算投资回报率（ROI，return on investment）——能给我们带来新的思考。为此，我们编译了美国竞争力委员会Suzy Tichenor和MIT林肯实验室Albert Reuther撰写的这篇文章，以供国内用户参考。

HPC带来了什么？

    高性能计算（HPC，High performance computing），又称超级计算（supercomputing），不仅对科技进步和国家安全做出了巨大贡献，对工商业领域中的创新和竞争同样意义非凡。继理论和实验之后，使用HPC进行建模和模拟已经成为科技界和工业设计领域的第三条腿。有研究表明，在全球化的市场竞争中，拥有强大的HPC资源就意味着快速的市场反应速度、减少的成本和高人一筹的产品质量。

· 1980年，波音公司为其767客机测试了77架机翼。而在后期7E7 Dreamliner系列飞机的设计中，由于使用了HPC模拟，波音公司只需要测试11架机翼就可以了。
· 娱乐业的领导者DreamWorks Animation SKG通过采用超级计算机，为三维动画电影设立了全新的标准。结果，美国动漫产业在全球市场上占据了领导地位。
· 在宝洁公司，从纸尿布的原料吸收性的测试，到洗涤剂塑料瓶的重量和抗损性分析，HPC模拟都得到了极为广泛的应用。
· HPC在沃尔玛供应链管理中扮演着极为重要的角色，如通过每日数据分析来决定全球范围内的每个超市销售哪些商品，甚至可以让所有的店面按时打开灯光。
· Chevron及其合作伙伴在墨西哥海湾深水区勘探石油的过程中，HPC也起到了至关重要的作用，并最终发现了一块蕴藏30-150亿桶石油的新油田，使美国的石油储量增加了50%。

    事实上，如果性能足够强大，HPC能干的事还会更多，包括数字化虚拟人体医学、石油地震资料处理、原油精炼、互联网数据流实时性分析等诸多尖端领域。比如，当前由于地震模型中存在不确定性，会导致错误的钻井，从而影响产量和环境。而通过构建精确度更高的石油地震资源处理模型，HPC还能帮助发现50-75%的石油储量。