Cray和IBM比拼DARPA计划

    在推迟了6个月之后，DARPA HPCS终于启动了第三阶段研发，Cray和IBM过关斩将，脱颖而出，将从DARPA分别获得2亿5000万美元和2亿4400万美元资助金，在2010年12月之前试制出全新的超级计算机进行比拼。当然，这个项目对IBM来说，只不过是一份“午餐”，但对Cray而言，却意义非凡。

    SUN的“HERO”在DARPA第二阶段的竞争中落败，其全新的电脑芯片连接技术——Proximity Communication也就无缘于DARPA HPCS。这项新的技术旨在跳过现有设计里连接芯片的连线，而改为芯片之间直接相接。

HPC在CPU之外寻找出路

    尽管CPU一直充当核心技术的代言人，但并不能解决所有的问题。今年，加速器技术在HPC中开始流行。先是CELL芯片。Mercury和IBM公司在2006年揭开了基于CELL处理器的HPC的面纱。另外，超过1.6万个Cell B.E 处理器还会同超过1.6万个AMD Opteron处理器核一起出现在Los Alamos国家实验室部署的千万亿次混合超级计算机Roadrunner上。“Roadrunner”的出现将解决高级“混合编程软件”的开发问题，将能够协调基于Cell B.E.的系统和AMD系统，从而为超级计算领域异构技术设计开创新局面。

    接着是GPU。GPU可能是下一代通用的计算机处理引擎。AMD和 NVIDIA都在研发进入GPGPU市场的新产品。相信英特尔也不会甘于落后。另外，可重构计算的底层技术FPGA也开始火热——超传输总线技术带来了许多有趣的解决方案，尽管还只是工作在可编程的模式下。

千万亿次机“赶集”

    今年业界对千万亿次超级计算机的讨论更趋火热。美日两国政府、企业间更是在千万亿次超级计算机的研制上进行了激烈的博。ORNL（美国国家橡树岭实验室） 和 LANL（美国能源部劳伦斯-利弗摩尔国家实验室）都为2008年订购了最先的两台千万亿次计算机。前者是代号“Baker”(面包师)的下一代Cray超级计算机，性能将突破1 petaflop，后者是IBM的“Roadrunner”，预计其性能将达到２petaflops，是ORNL Cray机的两倍。不过，令人奇怪的是：没有一台是IBM的蓝色基因。蓝色基因是最新TOP500排行榜上最快的超级计算机，Linpack性能为每秒计算280.6万亿次。

    在日本，Riken（日本理化学研究所）联合日本SGI和日本英特尔会推出了专用型的千万亿次机——MDGrape-3，用于分子动力学模拟。不过，专用的MDGRAPE-3不能运行TOP500所使用的“Linpack测试基准程序”，因此无缘于TOP500。

    通过上面的回顾，我们不难看出，AMD和英特尔的竞争、CRA和SGI的复兴、InfiniBand和安腾的回归、加速技术的风行以及暗流涌动的千万亿次机计划等事件，都将对未来HPC领域产生不同程度的影响——有些是产业方面的，有些是技术方面的，有些影响则是应用方面的。