【IT168 专稿】几年前，我们很容易就把服务器和桌面PC区别开来。一般而言，服务器拥有更多更快的大缓存CPU、性能更好的存储如SCSI硬盘和RAID控制器，以及更快速的网络连接如千兆以太网。但今天情况已经大不一样。一台高端的桌面PC也可以拥有双核处理器、每秒万转的SATA硬盘、千兆以太网，做RAID5。甚至很快就能买到安装四核处理器的台式机。

一、TCO是区别台式机和服务器的关键

    可见，桌面PC和服务器之间在硬件上的差距正在缩小，我们已经不容易通过硬件的差异来区分二者，这也导致近年来“高端PC可否用作低端服务器”的大争论。那么我们应该用什么标准来区别服务器和台式机呢？服务器应该具备什么样的特性呢？

    首先，服务器的主要作用是要同时向多个用户提供某种IT服务，如数据库、WEB、MAIL、DHCP等等，因此，并发访问性能是基本的判定标准。其次，服务器作为一种业务工具，就需要用户每年或每个季度对其投入产出比进行评估。因此，真正把服务器和家用PC区分开来的关键因素就是TCO（总拥有成本）和并发访问性能。

    一般来说，一台服务器的主要特性主要包括：

• 具有针对并发访问进行优化的硬件
• 专业级的扩展插槽，如PCI-X
• RAS特性
• 不一样的外形
• 远程管理功能

在服务器世界里PCI-E（黑色）要想取代PCI-X（白色）还有很长一段路要走

    注意，尽管服务器也开始大量采用PCI-E，但PCI-X仍然是少数几个区别高端PC和服务器的硬件特性。另外，上述这些特性都其实都跟TCO有关。那么什么是TCO呢？