【IT168 报道】在过去的几年中，光纤通道SAN经历了爆炸性增长。仅仅在4年前，所有可用的存储中大约只有10%是连网的，而现今SAN在美国企业的采用率已将近75%。一项ESG的近期调查结果显示，在那些拥有SAN的调查对象中，平均58%的存储是通过光纤通道SAN来实现，16%是通过NAS，其余的则仍使用DAS或内部存储。这个采用比率影响了光纤通道网络的大小和范围。数年前，典型的光纤通道SAN部署一般平均少于40个端口，其中一半的端口用于冗余。现今一般SAN的端口数量已超过100个，许多大型企业的SAN更超过1,000个端口。ESG的调查还显示有很大一部分的企业配备了多个SAN，通常为1至6个，但配有10至20个或更多的也不罕见。SAN数量和平均端口数量的增长引发了如何有成本效益地扩展SAN及管理存储网络的问题。

    上述情况与网络管理员不久以前所经历的以太网网络问题类似，在IT世界里，15年已经沧海桑田，然而在现实世界里上世纪90年代初以太网体系结构才开始使用网桥（bridge）及路由器来处理网络扩展，以便解决不断增加用户而同时建立“既独立也是共享”的通信基础设施。网桥是用来建筑独立的网络，准许某些设备在分立的网络上进行通信。网桥虽然有效，但它只能识别OSI第 2层地址（介质访问控制地址，MAC），所以它只能达到器件级共享而无法实现用户级共享。这推动了在OSI第 3层操作路由器的发展，现在路由器主要是在IP协议层操作， 它让特定的用户在路由网络上共享信息，这推动了连接多个工作组的路由互连网络得到了发展。在这些网络的数据共享是通过一个路由表来实现，尽管这比点对点网络进步得多，在网络可扩性及增长方面有突破性，但路由互连网络仍有很大的体系结构局限性。路由网络本质上是一个“扁平”的结构，承担同等工作量的各个路由器决定路由路径，视乎网络的设计而定，有可能多个路由器需要负责把一个数据包在多个网络间传输。网络管理也是一个大问题，在大型路由网络中找出问题所在是非常困难的，信息包承载的路程段数能影响应用程序性能，因而，追踪延迟时间和提供端对端路径管理变得十分重要。

    发展了一段时间后，以太网体系结构开始参考电信网络的模式来处理可扩性、性能和管理等问题。电信网络是采用分层式网络，核心网络交换机只负责高速地传送数据包至分布站点，然后这些站点再把数据包转送至合适的边沿交换机，这是最终用户设备进行网络访问的地带。分层式体系结构解除了多个低端路由器所负责的路由工作，为整个网络提供一个骨干网来确保高效的数据传输。分层体系结构在骨干网上提供了高速的数据包运输，同时通过独立的分布站点和最少的路程段，尽快地把数据传输到适当的用户。

    存储网络现在也需要采用真正的分层式结构，解决与以太网和电信网络体系结构曾经历的相同问题。分层式存储网络体系体构具备高度灵活的扩展性，可满足商业需要，同时确保性能和可用性达到服务水平协议的要求。分层SAN体系结构可容易地支持多种操作，例如通过存储分层和更有效的共享资源来降低存储成本、执行信息生命周期管理策略和基于使用率的存储分配。对那些不熟悉分层网络体系结构的人士来说，令他们最惊讶的是这个举措通过使用低成本的边缘交换机及分布站点来支持访问，从而减低整体网络成本，避免在整个网络使用费用高昂的高性能端口。