不是所有的NAS是均等的

    客观地说，NAS集群当前还不是用户采购的主流，但这已经足以促使存储厂商通过其他途径来改进其NAS产品。例如，EMC在今年初就发布了MPFSi （iSCSI 多路径文件系统），MPFSi使用iSCSI协议来旁路NAS网关及通过以太网移动数据块。EMC希望为文件系统在网格计算、视频编缉和油气勘探领域找到位置。

    MPFSi增加了一些复杂的层到NAS，因为它要求光纤通道到iSCSI跨接在Connectrix MDS交换机上，同时在每个客户端安装代理和iSCSI初始软件。EMC声称其性能得到了4倍的提高。
“MPFSi不是NAS集群的做法，但它同样解决了上述问题。”企业策略集团ESG实验室技术主管Brian Garrett说。

    与此相类似，Sun最近新添了STk 5320，一款基于AMD架构的NAS产品。“相比之前的5310，5320的性能提升了50%。”对于Sun，也意味着NAS容量可以增长到179TB。

    其他厂商也有类似的现成解决方案，像Exanet、IBM、Ibrix、Panasas和SGI。它们往往采用技术互补等方式结成联盟，就像HP、微软和Polyserve的关系一样。

    这些解决方案和前面提及的NAS集群是否只针对少量用户而忽略了绝大多数企业用户呢？“客户的需求，特别是有经验的大客户，现在他们对解决方案的需要远大于对一个或两个盒子的需要。”NetApp企业数据中心及商业应用部门副总裁Rich Clifton表示，“而且他们也没必要在管理和增长之间采取折中的方案。”

    据NetApp网络存储市场部门总经理Clifton透露，NetApp下一代叫“GX”的新品，将基于那些标准。“GX是一项突破性的架构体系，它能把一整套设备整合在一起，允许用户像管理一个设备一样来管理它们。”Clifton解释说，“新系统具有更多的节点和更快的吞吐速度。”

    如果NetApp能兑现自己的承诺，GX按期发布。或者用新的官方型号来命名该产品系列，这可能会标志着一个新的时代来临。NAS集群解决方案将不再是技术熟练的科学家和研究员的“玩具”，而是一种企业普遍使用的工具。如果不规则数据像预期那样快速增长，那么许多公司不久将采购下一代的NAS产品也是必然的了。