2003年，64位处理器已经来临了，但市场对于从32位系统的升级却没什么特别强烈需求，在PC世界里，32位支持的需求远超过64位需求，甚至对于32位的支持蓝图(尤其是英特尔)也还看不到尽头。英特尔目前Gallatin家族的32位Xeon处理器刚在去年推出，主频2.0GHz，英特尔计划在今年将主频提升为2.8GHz，并在明年将level 3快取从2MB提升至4MB。

    　在AMD这边，该公司的Opteron处理器可同时执行英特尔兼容的32位模式，或者AMD专属的64位模式，其蓝图已经整合在一起。AMD对于32位的支持并没有终止的迹象。

    　眼见此一新旧转换时程遥遥无期，我不禁开始怀疑，什么情况才会吸引用户进行转换？在什么样的状况下，选择64位会比32位来得划算？(依据整体拥有成本或性能基础，或者两者兼具。)32位系统当然有退休的一天，64位架构将有当道的一日，下一步大家又将开始预测128位运算，这一切都只是时间早晚的问题。

    　随着市面上出现数种64位架构，未来每当你投资一台新的32位系统，你也会开始有同样的疑问，尤其是具备多任务处理的服务器。

    　我知道这没有一体适用的规则，例如，你不可能说，每台64位系统，搭配多少主频与L3快取就可比得上或超越8颗32位处理器的系统。虽然有这样的情况存在，但实际上却复杂许多。

    　首先，若你想执行的应用没有64位的环境(操作系统与处理器的结合)，性能可能就无关紧要了。英特尔与AMD在32位方面虽然隶属同一生态体系，但在64位市场上却没有这样的兼容性。开发人员不可能写出一套应用在英特尔的64位架构上执行，同时又希望可拿到AMD的64位Opteron上执行。

    　　AMD与英特尔同时打出两个截然不同的64位架构，而市场上也已经有其它的64位架构存在，在经济还没复苏前，开发商若希望取得最大的后IA32市场就不免必须进行选择，或者排上优先级。甚至有些开发商根本不管什么后IA32市场。也因此并非所有的应用都有64位架构。也因此你必须先跟你的软件商洽询，看看他们是否有一套64位的蓝图，以及支持哪些处理器。

    　　我之所以说性能“可能”无关紧要是因为，若你真的想在64位环境下执行32位程序代码的话，你还有其它选择。例如，英特尔就有个软件称为 IA32 Execution Layer，它可让32位程序代码执行于IA64平台上，如Itanium 2。但这样的作法在目前也不符合成本效益，因为其速度还是比不过直接在32位处理器平台上的效果。

    　　根据英特尔企业平台行销主任Jason Waxman的说法，"当你执行64位应用时，又想同时执行防毒或备份软件这类不会过于强调性能导向的软件时，此时 IA32 Execution Layer便可派上用场。对于不希望设立另一台系统的用户，且跑的应用也不强调性能时，这算相当不错。你不需对转移有太多顾虑。"