背景概述：

　　前不久，2020-2021ASC世界大学生超级计算机竞赛（ASC20-21）总决赛在南方科技大学顺利闭幕。

　　笔者有幸，再一次全程见证了各个奖项的诞生，见证了同学们从最开始的竞赛系统搭建到完成赛题再到最后领奖的高光时刻。

　　在这忙碌的一周中，关于本次大赛赛制、赛题、赛队的内容我也说了很多，所以今天想聚焦大赛之外的点给大家带来自己的一些思考和感受。

　　直奔主题：

　　“环”是个形声字，最早见于西周金文，本义指边与孔等同的璧、玉环；引申泛指圆圈形物；在现代汉语中也指围绕、包围、旋转等。

　　为什么我把ASC比喻成“环”呢？

　　从2012年举办第一届ASC超算大赛开始，到今年已经举办第九届了。如果说2012年举办大学生超算竞赛是一时兴起的话，那么它不可能坚持到现在。

　　我们知道国家对于超算人才的重视，我们也知道超算人才的培养有很大挑战，但是，即便挑战再大也要有人去做，我认为这应该就是ASC举办的初衷。

　　ASC世界大学生超级计算机竞赛是由中国发起的世界最大规模的大学生超算竞赛，与美国SC、德国ISC并称全球三大超算竞赛。经过9年发展，ASC竞赛已吸引到全球近万名年轻人才参与。ASC20-21由亚洲超算协会、南方科技大学、浪潮集团共同主办。

　　ASC通过大赛平台推动了各国及地区间超算青年人才交流和培养，提升超算应用水平和研发能力，发挥超算的科技驱动力，促进科技与产业创新。

　　超算人才生态建设需要一个闭环

　　笔者是从2014年开始参与ASC竞赛报道，通过这几年的跟踪，我早已不把ASC简单的看成一项比赛活动，而是把它看成一条超算人才生态的培养之路，大赛以本科大学生为切入点，大力推动超算技术在全球各大高校中发酵，通过一届又一届大赛的举办，使同学们钻研超算的氛围保持传递，以至于会影响到学生们之后的就业方向。这一点在采访中也得到了印证。

　　据ASC组委会委员刘军分享，历年参加ASC的队员，现在的工作都非常出色，包括在戈登贝尔奖、重大的科研创新中都有他们的身影。今年大赛不同以往的是，由于疫情原因，国外的队伍不能来到现场，因此，AWS为本届ASC超算大赛提供了线上竞赛平台支持。

　　巧合的是，本次在AWS美国总部支持比赛的对接人正是2016年参加过ASC决赛的队员之一，他对ASC大赛也非常了解，支持起来非常顺利。因此，ASC大赛会对学生们的未来职业发展和规划起到重大影响。通过这个小花絮，我们也发现了，从ASC走出去的队员，也会在不同时间、不同地点，用自己的能力来反哺超算的发展，更好地帮助超算人才培养与成长。

　　因此，ASC竞赛是希望通过比赛的形式，让学生们不断扩大技术视野、丰富知识结构、珍视团队精神、强化合作意识，让他们成长为下一代计算科学家。

　　超算应用环环相扣

　　ASC超算竞赛一直紧密关注信息技术的前沿应用领域。在本次大赛上，给我印象最深的两个应用是：VENAS新冠病毒演化预测和AI考英语四六级。

　　新冠疫情依然在世界范围肆虐，也让各国将防控措施管理提升日程。本次ASC大赛与时俱进，设置了VENAS新冠病毒演化预测赛题。VENAS通过比较基因组的变异信息，对病毒基因组进行分型，可以极大地帮助新冠病毒的溯源与传播研究，助力疫情防控。而参赛队员们需要做的，就是借助于超级计算机，尽可能缩短溯源的时间，为生命提供更多选择。

　　“接地气”的赛题一直是ASC大赛所坚持的风格，也真正让技术能够回馈生活。不仅如此，ASC竞赛还打开了人工智能比拼的新视角。

　　关于用AI考英语四六级的赛题也给我留下了深刻印象，这道赛题并不是要考察参赛者的英语水平，而是要求参赛队伍利用超算系统来训练AI模型，让模型在英语语言考试上获得尽可能高的分数。

　　本赛题的英语阅读理解题目来自高考、四六级考试、考研英语等真实的语言考试。机器阅读的不是简单的短句而是完整的文章，这就要求机器必须要解决词性标注、命名实体识别、句法分析、共指消解等各个方面的不同任务，并且要能够读懂文章所表达的内容以及上下文语境等，才能选择出正确选项。

　　同时，这道赛题要求参赛队员在紧张的比赛环境中训练超大NLP模型，难度非常大。要想在这道赛题中取得好成绩，参赛队员不仅要熟练掌握BERT模型及其优化方法，还要有优秀的临场应变能力。

　　其实，早在2016年，ASC大赛就开启了对AI的探索。如：ASC16人工智能赛题为来自科大讯飞的智能语音DNN应用；ASC17人工智能赛题为百度提供的交通预测应用；ASC18人工智能赛题为来自微软的自然语言阅读理解中的搜索提问回答预测；ASC19人工智能赛题是图像超分辨率SR，SR是指由一幅低分辨率图像重构高分辨率图像。

　　笔者认为，大数据和高性能计算的相互融合推动了人工智能技术的进一步发展。这也说明ASC大赛并非仅仅是学术意义上的交流，更多是通过培养学生的动手能力，让他们能够学以致用，切实用科技推动生活的发展。

　　良性循环的ASC大赛

　　随着计算力的提高，高性能计算在科研以及互联网、医疗、制造、金融等更多领域拥有广泛应用前景，已成为科研与产业创新发展的重要支撑。

　　如今，整个行业对超算技术与应用人才的需求十分迫切。ASC大赛不仅激发了大学生对超算的兴趣与热爱，培养了学生的动手实践与创新思维能力，更为全球各个国家的年轻人才搭建了一个互相学习与交流的平台。随着ASC影响力与规模的持续扩大，相信它将进一步驱动超算行业的良性循环。