【IT168 评论】似乎我们好久没有听到AMD的消息了。自从淡出服务器市场以来，AMD一直保持着低调的作风，直到最近才宣布将重振雄风，回归企业级处理器市场。日前，AMD最新一代的嵌入式系统平台正式亮相，其研发代号为“Merlin Falcon”(梅林)。相比之前，这款产品整合了南北桥，并划时代的开始支持DDR4内存标准，下面我们就一起来看看。

　　长久以来，AMD的嵌入式产品在游戏机、数字标牌、医疗成像、工业控制和自动化、瘦客户机、通信技术设施领域占据一席之地。这些行业的共同特点就是对视频应用有一定的要求，同时也要求强大的计算能力，但这往往是传统的x86处理器和ARM处理器不能提供的，也正是AMD SoC平台的强项所在。据悉，本次推出的Merlin Falcon系统在性能上实现了跨越式的创新，同时在功耗控制上也达到了新的里程碑，对于嵌入式市场来说提供了全新的选择。

　　在Merlin Falcon之前，AMD在R系列APU(处理器上)把CPU和GPU从两个单独封装变为一个整体封装，但是还是需要外部的控制中心(南桥)。到了R系列SoC，CPU、GPU和控制中心都封装为一个整体，能够让它们的体积减少30%。这对于很多的应用非常重要，释放出来的空间可能是非常宝贵的资源，外观形态可以因此变得更小。

　　虽然还是采用了与上一代平台相同的x86核心“Excavator”，但是在架构上本次“Merlin Falcon”也进行了微调，重点是融入了下一代功耗管理技术，使整个设备的效率大大提升。这些调整包括IPC提高4%-15%，同时减少了晶片的体积，降低了核心功耗。也就是说，在更小的晶圆上提升了性能。其他一些新的特性包括缓存架构的改进，预读取效率的提升和延迟减小，以及核心内部分支预测更好。除此之外，也改进了功耗管理，与设备的多个主要IP模块进行配合，提升效率。

　　“Merlin Falcon”也是AMD第一款同时支持DDR3和DDR4的处理器。之所以要同时支持DDR3和DDR4主要是考虑到老客户的升级成本，出于利旧的考虑，AMD希望客户的原有部件能够发挥尽可能大的作用，对于DDR4的支持也是迎合了未来发展的主流，毕竟SoC产品的生命周期相比家用平台更长一些。

　　AMD正在从传统走向开放，本次“Merlin Falcon”的发布就充分证明了这一点。为了拥抱开放，AMD为“Merlin Falcon”提供了开源驱动。AMD过去的传统是向市场提供两个版本的Linux驱动：一个是闭源驱动，另外一个是开源驱动。这两种版本在嵌入式的不同的市场都有使用，但也造成了不同的特性组合及性能优化能力。在此之后AMD将提供统一的开源驱动，开发人员可获得相应的源代码，可以自行修改驱动或在其中加入自己专有的设计，优化提升驱动性能的算法等。这也意味着，如果开发人员或OEM想要发布自己的Linux版本，也可以把驱动整合进去。

　　这里提供了一些最新发布的AMD产品信息，其中包括：

　　优异型号“RX-421BD”，双模块四核心，主频2.1-3.4GHz，2MB二级缓存，Radeon R7 GPU，八个计算单元，512个流处理器，频率为800MHz，热设计功耗12-35W。

　　“RX-418GD”的CPU频率降低到了1.8-3.2GHz，GPU降级为Radeon R6，六个单元384个流处理器，其他同上。

　　“RX-216GD”改为单模块双核心，主频1.6-3.0GHz，1MB二级缓存，Radeon R5 GPU，四个单元256个流处理器，内存频率降低到DDR3/4-1600，热设计功耗12-15W。

　　“RX-421ND”就是RX-418GD屏蔽了GPU，“RX-216TD”则是RX-216GD没有了GPU。

　　它们的温度范围都是0-90摄氏度，明年第一季度还会带来增强版的iTemp APU，扩展到-40-105摄氏度，但这需要更多认证和测试。

　　而从测试的数据来看，我们可以发现相比竞争对手的同功耗产品来说，新一代的“Merlin Falcon”无论在图形性能还是在计算能力方面都有着强大的优势;另一方面，虽然相比上一代产品的表现略有下降，但是在整体的功耗控制方面却只有上一代的一半以下，能耗比依然有了明显的提升。

　　正如我们在文章最初提到的，新一代“Merlin Falcon”将主要用于游戏机、通信基础设施和医疗成像三大方向。而在软件应用平台方面，AMD也提供了完全定制化、自主开发和有限修改等三种不同层级的应用服务模式，适合不同情况的客户选择。

　　据悉，这款全新的“Merlin Falcon”产品已经通过蓝宝等AMD合作伙伴正式推出，将在未来的几个月登陆市场。