【IT168 专稿】今年IBM Enterprise 2014在一个微秒的时间点举办，就在一周前，联想高调宣布全面接手IBM的x86服务器业务，从此，蓝色巨人将彻底切断与x86阵营的联系，投入全部力量发展Risc产品线。本届的IBM Enterprise 2014可说是IBM对未来硬件业务的全面战略分享和技术展望，IBM硬件业务也从此步入一个新的时代。
▲图：IBM Enterprise 2014现场
从年初IBM出售x86服务器产品线的消息传出，业界普遍就开始质疑IBM硬件业务的未来。OpenPOWER是否能与x86生态圈相抗衡?IBM芯片业务将何去何从?本届的Enterprise 2014或者并不能让我们对上述问题有尘埃落定的答复，但Enterprise 2014让我们看到，IBM对于硬件业务的未来业已有了清晰的答案，而且超越构想的层面，很多具体的战略已经落到执行，并收到成效。
▲图：IBM Enterprise 2014日程以摇滚乐队开场，使这位百岁巨人看起来更具有时尚气息
意料之中的，剥离了x86业务之后的IBM将硬件业务的重心放到了Power产品线。本届Enterprise 2014上最为重要的发布即是Power产品线的扩充。Power产品线的扩充可以包括两部分：其一是企业级关键业务产品线更新至Power8平台，推出E870、E880两款新品;另一项则是横向扩展产品线进一步扩充，发布了S824、S824L等新品。
三大Power更新亮点
IBM PowerSystems总经理Doug Balog在现场总结了Power系统的三大亮点：为大数据而生、创新计算平台、以及更广泛的云生态环境。这显然与IBM推进OpenPower基金会，广泛与开源生态圈厂商结盟不无关系。今天上午的主会场上，SUSE Linux公司总裁及总经理Nils Brauckmann也在现场发布了针对Power平台的Linux操作系统。
▲：IBM PowerSystems总经理Doug Balog(图片来源 @Firemaster，ZDnet)
▲图：Power产品线三大亮点
这里我们提醒一下大家的是，关于第一点“全面为大数据而设计”， 尽管PPT上强调的似乎是E870和E889产品线，但其实今天演讲中提到的“为大数据而生”的系统远远不止这两款，包括可集成了Nividia GPU的S824和S824L，同样也非常适合交易密集型的实时数据分析，IBM独有的数据分析引擎能够让数据分析与发现的性能提升8倍。
IBM副总裁，来自IBM研究院计算即服务部门的David McQueeney博士现场传递出的信息则是，IBM的最终是希望打造以数据为中心的系统(Data-Centric systems)。
▲图：IBM副总裁，来自IBM研究院计算即服务部门的David McQueeney博士(图片来源 @Firemaster，ZDnet)
第二点创新计算平台，从PPT上看重点指一系列横向扩展新品。可能以前我们对IBM Power横向扩展系统的印象还停留在Power Linux产品线，不过今天，IBM明确提出针对AIX环境下的Power Systems服务器同样可以实现横向扩展。包括今年年初IBM发布的几款横向扩展Power Systems，IBM完整的横向扩展产品线布局如下图。
▲图：新IBM横向扩展系统产品线
这里我们需要注意一下IBM power横向扩展系列产品的命名规则，型号最前面的S代表scale out，E则代表企业级，也就是面向关键业务应用，这两个字母说明了产品的不同定位。随后的8代表基于Power 8平台，8之后的数据代表处理器数量，如812、822分别代表单路、双路等。随后的数字代表产品规格，如2U、4U等。如果产品型号后面还带了字母“L”，则代表这款产品是针对Linux平台发布。
应该说横向扩展的Power系统对用户来说非常重要。大家普遍认为横向扩展是一些新兴工作负载独有的特点，而AIX环境下的关键业务应用系统不需要横向扩展，实际不然。因为关键业务同样在不断成长，横向扩展能力无疑提供了更好的灵活度、成本效益、和升级方面的便利性。而针对Linux环境下的新兴工作负载，Power的横向扩展能力与强大的性能相匹配，使Power将成为x86在新兴工作负载领域的强劲的竞争对手。
现场一位IBM采访嘉宾也告诉IT168编辑，他个人对拥有横向扩展能力，并集成Nividia GPU加速器的S824的销售前景最为看好。“因为这一产品非常好的契合了客户的需求。”
最后一点是开放的云生态环境，IBM OpenPower基金会在持续推进，并吸收了大量的开源厂商加入进来。此前IBM Power系统已经提供了SUSE Linux和Redhat Linux支持，今天又正式宣布对ubuntu操作系统的支持。此外，随着IBM和OpenPOWER基金会成员厂商的不断深入合作，大部分Linux应用只需要几分钟就可以迁移至POWER平台。
IBM系统科技部OpenPOWER业务发展总监Callsta J. Redmond告诉IT168编辑：“OpenPOWER基金会的成员数量每天都在改变，上礼拜五是59家，昨天是60家，今天已经发展到了61家。”
Power新品详解
下面我们详细看一下本次Enterprise 2014上发布的Power新品。
Power S824L服务器利用了IBM Power8 CPU和OpenPower堆栈，并整合了IBM和其他OpenPower成员的技术，包括NVIDIA的GPU(图形处理器)加速技术。Power S824L服务器使得客户能够在CPU上运行数据密集型任务，同时将其他计算密集型大数据工作负载送给GPU加速器处理。IBM表示这些加速器可以以并行的方式运行数百万次的数据计算，加速器的设计目标是显著加速计算密集型的应用。
▲图：IBM Power Systems S824L
IBM计划利用Power系统上的GPU加速器优化诸如DB2一类的应用程序。此外，定于2016年发布的新Power系统会采用NVIDIA的NVLink技术，因而无需通过PCI Express接口在CPU和GPU之间传输数据。
面向关键业务应用领域的新品Power Systems E870和E880是原有E770,780的升级版，以下是两款产品的主要型号规格。
▲图：Power Systems E870/E880规格表
Power Systems E870和E880可支持8~12颗Power8处理器。其中最高端的E880支持16颗Power8处理器，共192个内核，并支持16TB内存、32个第三代PCIe x16插槽。Power8处理器每个核心具有8个同步多线程，也就是说一套16颗处理器的Power8系统可拥有1536个同步线程。
▲图：Power Systems E870/E880产品结构图
最高端的Power E880系列采用了新一代Power8处理器，最大可支持16插槽及16TB缓存。这里我们需要回顾一下2010年四月发布的Power795系统，这款8路的服务器系统支持32插槽，并且能够在一个单项的工作负载中应用16TB内存。不过现场IBM介绍，在Power Systems E880的设计中，IBM为每个芯片增加了一个内部互联端口，并且扁平化整个内部互联，这样能够大大提升系统的处理性能。其结果是，IBM能够在128核芯(16插槽，每插槽8核)的Power8系统上得到比Power795(32插槽)更强的性能。
▲图：适用于NoSQL的IBM数据引擎，可为数据中心大幅度瘦身
此外，其他Power8发布消息还包括一款适用于NoSQL的IBM数据引擎，部署NoSQL数据引擎的Power8系统相比英特尔至强架构节约了24倍空间成本，可说是整个数据中心行业的“瘦身运动”。
System Z和存储
在本届Enterprise 2014上，IBM System Z大型主机暂时没有硬件方面的更新，不过IBM显然对主机同样保持了足够的热情，主机在软件方面的更新也同样值得关注。
主机软件方面的一项更新重点是适用于Linux on System z平台的IBM InfoSphere BigInsights，这项技术将IBM独有的技术与开放源码的Apache Hadoop的数据库架构结合在一起，提供了企业级的适用于System z 的Hadoop终端分析平台。
▲IBM System Z总经理Ross A.Mauri
根据IBM的描述，这项技术更新需要五年的技术积累，新的基于主机的分析服务，可以使得交易型数据流跨越System Z主机，并且在交易发生时，就实时提取数据实现分析和洞察。这种实时分析，将为System Z的用户最大限度的提供数据分析的实时价值。
此外，主机在软件方面的更新还包括：IBM的DB2分析加速器——增强了数据安全性，同时在复杂的数据查询时提供改善了2000倍的响应时间;用于Linux on System z的IBM弹性存储——增加了IBM System z服务器里的Linux环境的弹性存储的优点;IBM云管理，附有针对System z的OpenStack——提供可同时用于System z、Power和x86环境下的异构云管理。
IBM现场还展示了VISA和克罗地亚的政府IT服务商APIS IT的主机应用案例。
存储方面，除了前面提到的Linux on System z的IBM弹性存储，闪存仍然是IBM重点。IBM系统与科技部存储产品部全球副总裁及FlashSystem产品线总经理Michael Kuhn再次强调了全闪存阵列FlashSystem的优异性能。
▲IBM系统与科技部存储产品部全球副总裁及FlashSystem产品线总经理Michael Kuhn
根据Michael介绍，IBM已经在FlashSystem中集成了更多的软件功能，包括实时压缩。“这样给我们的用户提供了更多的选择，对于只追求极致IOPS的用户，我们仍然提供硬件FlashSystem的盒子，对于希望有丰富软件功能的用户，新的FlashSystem能够更好的满足他们。”
IBM之所以是IBM
IBM之所以是IBM，不仅仅是因为IBM在每个发展阶段都做出了正确的战略抉择，提供业内最具竞争力的产品组合，而且，IBM一直在创造崭新的价值，以前瞻性的技术研究，让人们对科技未来可以有更大胆的想象。
本次Enterprise大会上，IBM介绍了IBM正在从事的神经元芯片的研究，以及Watson认知计算方面的一些进展。IBM介绍，绝大多数试图仿真人类大脑的研究都集中在软件层面——这些软件最终的运算还是要由传统计算机用0和1来完成，本质上，它们依然没有摆脱传统计算机结构的束缚。但IBM正在研究的神经元芯片，能够真正的从“头”开始，完完全全从底层模仿了人脑的结构，使得机器也具有认知功能。
此外，IBM认为未来的系统应该是以数据中心化的。在IBM的构想中，数据中心化系统将围绕数据而构建，在底层由应用驱动设计，全面模块化并最小化数据运动，从而实现最大化的效率。
后记：等待激活
诚然，IBM的硬件业务仍然面对着严峻的挑战，而且前途未卜。这已经是IBM百年历程中不计其数的挑战中一个新的挑战，尽管目前还成败未知，但如果企业通过创新的产品技术，和回报显著的研发投资，来积极面对遽变的生态环境变革，仍然将有机会赢得市场。而且以IBM的市场推动力来看，这些创新不仅改变自身，还将改变整个行业。
剥离x86业务之后，IBM硬件业务正在寻求另一种新的生存方式，而且我们已经看到IBM在促进开放生态圈发展方面做出的种种努力。新的软件、硬件和商业模型的投入，会给IBM和它的合作伙伴带来源源不断的新收入。所有的积累，只等理顺关系，激活爆发。
