【IT168 评论】尽管在专业领域一直是热门的存在，但超级计算机正式进入公众的视野还是从2010年开始。随着天河一号和天河二号不断取得世界桂冠，大家才逐步了解到超算对于日常生活的意义，特别是像天气预报、地震灾害预测这样的应用更是与我们的生活息息相关。不过在硬件飞速发展的同时，中国在超算软件方面依然与国际顶尖水平有很大差距，这并非是一蹴而就的事情，还是要依靠不断培养高素质人才来实现。近日在广州举办的ASC14超算大赛正式落下帷幕，我们有幸采访到了ASC发起人、浪潮集团首席科学家王恩东先生，请他谈谈如何培养超算人才及ASC14大赛的意义。
超级计算机推动社会快速发展，改变我们的生活
许多人对于超级计算机的概念还仅限于庞大的设备和快速的计算能力，事实上作为“现代科学技术的大脑”，超级计算机已经广泛应用于地球气候模拟、宇宙天体研究、基因研究、超高速飞行器设计等“高、精、尖”的前沿领域。在谈到超级计算机对人类社会发展的促进作用时，王恩东表示：“在超级计算机的带动下，人类在未来20年内获得的科技成就，可能远超过以往200年所取得的”。
▲ASC发起人、浪潮集团首席科学家王恩东先生
近年来，我国超算在硬件建设上取得了非常快速的发展，天河一号和天河二号两次夺得了TOP500的冠军，并且计算力从两千万亿次提升到5亿亿次，提升了将近20倍。但是相比硬件的快速发展，我国在超算应用领域还十分薄弱，九成以上的超算软件都依赖国外。我们虽然有了性能很强的硬件，却缺乏相匹配的大规模并行软件，很多大型超级计算机不得不拆分成小规模的集群来跑应用，大系统并没有发挥出应有的价值。
“我们必须正视的一个现实是：我国超算的硬件建设与应用发展之间依然存在鸿沟，要想让超级计算机真正发挥科学技术创新和社会经济发展“发动机”的作用，一定要解决好超算应用发展和人才培养这个核心问题。”——谈到这个话题的时候，王恩东表现得非常严肃，也正是看到了这个问题，浪潮才以一个商业公司的身份承担ASC大赛的主办权，尽到一个企业应有的社会责任。
ASC14大赛成为超算人才培养的“实战课堂”
在谈到这次ASC14大赛的时候，王恩东表示“很欣慰”，他说——这次大赛自去年11月份开赛以来，得到了全球五大洲82所高校的积极参与，这说明ASC大赛在知识交流和人才培养方面的价值，已经得到各参赛高校和同学们的普遍认同。本次大赛在赛制、赛题上面都做出了创新，整届比赛呈现出全球化、高水平和中国特色三大特点。ASC大赛采用“预选赛+总决赛”赛制，在5个月的竞赛期间，参赛队员有充分的时间去学习大量的超算知识。在比赛过程中，参赛队员不是简单的“纸上谈兵”，而是需要亲自动手去完成超算系统的搭建和前沿应用的架构迁移、并行计算、性能优化等超算全过程。每支参赛队伍都要既能胜任设计师，也能成为工程师，做到真正了解超算涉及的方方面面。可以说，ASC大赛已经成为超算人才培养的“实战课堂”，能够让大学生接触、学习和掌握课堂之外的大量知识和经验。
从2012-2014，ASC大赛在三年内完成了从中国到亚洲，从亚洲到世界的“三级跳”，大赛的影响力在逐年提升。这让更多的人知晓超算、了解超算、热爱超算，为高校开设超算相关课程打下了非常好的基础。目前，已经有多所参赛高校开设了超算相关课程，特别是中山大学正在筹办国内第一所超算学院，这将极大的推动我国超算专业人才的培养。
与此同时，大赛汇聚了世界顶尖的超算青年人才，他们在比赛过程中的智慧成果也会加速应用创新和发展。去年的比赛中，参赛队对BSDE期权定价模型从底层算法层面进行了大量的针对性优化，实现了六万倍的性能提升，推动了该软件应用的完善。今年的赛事期间发起了中国自主研发应用的征集活动，将国产海洋环流模式LICOM加入竞赛，并挑选出石油勘探的3D-EW应用，作为天河二号的应用扩展性挑战赛题。我们希望汇聚“产学研用”的力量，集思广益、共同推动超算应用的创新发展。
从超算大国到超算强国转变
作为大赛的发起者和主办方，浪潮一直强调超算的发展要重视应用创新和人才培养，并努力推动超算的国际交流，这也是浪潮作为企业的社会责任。我们看到，ASC大赛正成为跨越超算硬件建设与应用发展鸿沟的桥梁，推动超算真正成为科技创新的基础设施。未来，浪潮将与超算“产学研用”各单位通力合作，通过办好ASC超算大赛，推动各国及地区间超算青年人才交流和培养，提升超算应用水平和研发能力，发挥超算的科技驱动力，促进科技与产业创新。
王恩东表示——我们现在可以说是大国，但是跟全球相比，还是算不上是强国。大是看外在，强看内在，我们“超算”在人才方面与美国的差距比较大，甚至想必欧洲的一些国家，我们在人才方面可能都谈不上大国，人数基数大，但是在“超算”方面不是太大。因此，培养学生特别是大学生成为超算行业的人才就成为了ASC大赛的目标。
通过ASC大赛，培养了许多参赛学生对于超算的兴趣，也明确了他们接下来的进修方向和目标。随着比赛规模的扩大，ASC大赛的平台也从百万亿次过渡到了亿亿次，让学生能够在更大规模的超级计算机上一试身手。这对于培养学生的动手能力、软件开发与编程能力都是大有帮助的——“我们现在不是纯粹的计算模型，这个东西做到最后都要用户的研发人员来判断，他做的工作跟实际结合如何，从而判断应用价值的是什么。”
