【IT168 评论】英特尔、AMD和ARM公司正在积极寻找攻略, 以解决云计算、移动、大数据和社交网络推动下的新趋势。

　　AMD公司服务器业务部的副总裁兼总经理安德鲁•费尔德曼，热衷于向大家展示几组照片来说明移动设备和云计算是如何被快速、广泛采纳的。

　　第一张照片展示的是在2005年，罗马教皇本笃十六世教皇的接任典礼上人群摩肩接踵。除了手机零星可见，基本上在人群中看不到其他移动设备。快进到2013年，教皇弗朗西斯的接任典礼上，几乎每个人都拿着智能手机或平板电脑，明亮的蓝白色屏幕点缀着人群。

　　所有这些移动设备都通过云从服务器上下载数据和运行应用程序，这样无形中给数据中心基础设施上添加了巨大压力。在照片显示出的在客户端发生的故事的同时，其内在包含的移动性趋向和云计算对于数据中心和服务器的意义才是费尔德曼最感兴趣的。

　　对他而言，这些照片是数据中心风云变迁的鲜明对比，随着百万计的用户数量不断增长，数据中心的工作量变得更更加繁重。同时，大量的需求、高效率的服务器给芯片厂商(如AMD和英特尔)施加了巨大压力。

　　安德鲁•费尔德曼说：“新兴的环境将会有新的需求，旧的思想将会被替代。” 一代新人换旧人大概说的就是这个意思。

　　从云与迁移到大数据与社交媒体，如今的发展趋势迫使企业和服务提供商的数据中心来处理越来越多的数据和不断变化的工作内容。数据中心管理者和设计师需要新的技术以应对新的势态：能源效率和性能一样重要，同时服务器的密度比服务器电源更关键。

　　与此同时，各大机构正着力处理IT预算缩水和IT人员精简，只留下需要的部分。技术商业研究公司(TBR)的高级分析师Christian Perry如是说。

　　“现在我们看到客户群正在寻找技术来解决他们的问题，”佩里说到，“他们正在寻找能降低复杂性的产品。”

　　这是促使高计算密度的集合基础架构、存储和网络产品都由软件来管理，目前正朝向软件定义的数据中心迈进，其目的是使基础设施可使用程序控制、自动化、灵活，同时更加具有成本效益。

　　迅速发展的数据中心景象从某一角度而言也助力新的芯片制造商的竞争对手，尤其是ARM以及其他合作伙伴渐渐有崛起之势。竞争进入白炽化，因为IT机构希望基础架构是动态运行的而不是静态的、是自动化的而不是手动的，他们在提供高水准性能的同时，努力降低驱动电源和空间的成本。

　　主营服务器和存储策略的Broadcom公司基础设施和网络集团副总裁格雷格•舍雷尔坦言自己迄今为止没遇到过那么迅猛的跳跃：不仅云计算和大数据有这样的趋势，软件定义网络(SDN)等都面临着从10GbE的网络，到40GbE甚至高达100GbE的大跃进。

　　英特尔数据中心及互联系统组高级副总裁兼总经理黛安•布莱恩特，在最近的一次为期两天的研讨会中表示，芯片制造商正在努力适应数据中心发生的变迁。

　　“我们正努力将IT业转型，”科比说。“如今，我们视IT产业为服务业。它不再支持商业，因为它自己本身已演变成为一种商业。我们的目标是让所有数据中心运行最好的英特尔架构。”

　　芯片制造商都采取了以应用程序为中心的路径。传统上，英特尔和AMD将推出通用服务器处理器，惠普、戴尔和IBM等OEM厂商将处理器投入到他们的系统，然后出售给那些考虑这些通用服务器以及适应他们数据中心的企业。

　　随着云计算、迁移和其他趋势的兴起，情况有所改变。诸如Facebook和谷歌的Web 2.0公司运行大型数据中心大量的微服务器以处理越来越多的工作量。微软官方最近宣布，他们的数据中心已运行超过100万台服务器。

　　这些机构要求的基础设施有几项指标：高密度、高性能、灵活、按需、高效节能。但如今，Facebook公司主导的开放计算项目(Facebook-led Open Compute Project)，立志于建立自己的系统。

　　系统制造商，如惠普(Project Moonshot)和戴尔(Copper servers)都想用其他厂商(英特尔、AMD以及 ARM合作伙伴Calxeda和Marvell科技)制作芯片系统(SoCs)来制造高效节能的微型服务器。芯片制造商正在努力为此种需求寻找破解方法，不仅与新处理器针对特定工作负载进行了优化，同时广泛运用新兴方法，建立新的伙伴关系、拓展定制芯片业务以满足特定客户的需求。

　　大部分的变化和竞争都发生在中低端服务器市场，因为中高端服务器市场，也就是关键业务应用领域已经被Risc系统和英特尔至强系统所统治。在中低端服务器市场，更小、更密集和更节能系统才容易发生迅速变化和竞争升温。

　　在旧金山为期两天的研讨会，英特尔高管制定了公司的数据中心转化战略，组织向软件定义的基础设施转变。这些数据中心，将汇集计算、存储和网络等等的资源，应用程序会自动提取他们需要的资源来运行，然后又将这些资源返回到数据中心供其他应用程序使用。

　　英特尔官员谈到不断发展的机架架构，最终将提供计算、存储和网络的资源池，方便应用程序需要可以访问，芯片不仅仅用于服务器，还能用于存储及网络产品，并且一个SOC架构会集成如下的元素：包括IO、安全和内存。这些因素使英特尔提供的产品针对特定工作进行了优化，如准确区分运载计算密集型应用程序的系统和运行需要更多的网络或存储能力的系统。

　　英特尔也建立了宏伟的蓝图，包括新生的微服务器市场加速发展其低功耗Atom平台。芯片制造商已经提供了其Atom S1200 “Centeron” SoC。下半年，会推出22纳米“Avoton”的芯片，在“Silvermont”架构基础上，显着改进性能和能源效率。在2014年，英特尔将推出“Denverton”的14纳米Atom SoC的高效率的服务器。

　　针对特定工作负载的Web托管空间的SoC的版本，英特尔明年将推出其“Broadwell”至强E3芯片优化。

　　在这一领域的竞争将异常激烈。AMD在5月推出了其基于x86的Opteron X系列京都微型服务器芯片，部分业内专家认为这是一个关键的增长领域。AMD公司为背后的微服务器空间投入大量的金钱和精力，2012年2月收购SeaMicro公司，和他家的Freedom Fabric技术。与此同时，AMD公司的官员表示，从明年开始他们将开始提供基于ARM技术的服务器芯片，届时ARM的64位ARMv8架构将直击市场。

　　此举凸显该公司的异构计算方法，为客户提供在x86和基于ARM的服务器的芯片。

　　ARM没有在数据中心里真实存在，但却决定了行业的趋势和市场对低成本、低功耗架构的需求，AMD公司的费尔德曼认为截止至2016年，ARM公司可以在整个服务器芯片市场占到高达20%的份额。

　　“我们已经不再偏执x86，并且接受了ARM的思想，”费尔德曼说，鉴于其在服务器芯片市场的历史，强大的OEM合作关系和广泛的因特网协定，AMD将成为ARM占主导地位的合作伙伴。ARM的存在，在数据中心将在未来数年有重大的影响。

　　“我们要将看到令人难以置信的画面，”费尔德曼说。“这将是蔚为壮观的蓝图。” TBR分析师佩里说AMD的举措无疑是一个明智之举，因为它稳固了公司的财政基础。与ARM合作、专注于节能系统，两者强强联合，一匹黑马即将出现。

　　在服务器市场的下端，密集、高效节能系统仍然刚刚开始起步，这种局势给AMD和ARM开辟了商机，英特尔在服务器市场的其他区域一直占据有垄断的趋势，但并不能保证英特尔能够垄断微服务器市场。

　　Forrester Research分析师理查德•菲舍拉说，英特尔的为期两天的研讨会是在给公司高管一个机会，向业界展示它们的宏伟蓝图。

　　7月23 日，菲舍拉在Forrester博客中写道：“要是在IT行业中循规蹈矩不会出现任何问题，对于所有的实际问题，英特尔都能合理解决，但新兴的云计算、大数据和互联网的世界随着时代在发展壮大，可能会不时给业界带来惊喜。这个事件让英特尔能向业界彰显其成功，并且为基础设施业务中增长最快的领域部署策略，同时，英特尔实际上可能面对来自新兴的ARM公司和火力集中的AMD公司的竞争，据传言劲敌已经在云、移动和低功耗半导体背后投入了大量的人力物力。

　　ARM高层看到了同样的低功耗、高性能趋势，使得他们的SOC架构能够更好的在移动设备领域占主导地位，同样也适用于新型微服务器市场，对这部分市场来说，能耗也非常关键。

　　其ARMv8架构将为他们的设计带来至关重要的数据中心特性，从64位计算到支持虚拟化到更大的内存。公司高层因其广泛的合作关系网而引以为荣。不仅是Calxeda的和Marvell，还有AMD和三星、高通之类大厂商都一一在列。

　　合作才会激发更多的创新灵感，与芯片厂商、软件厂商和Linux发行商Red Hat，Canonical和Ubuntu之间的合作，代表ARM在服务器市场中的无限可能。

　　数据中心开源技术的不断普及，加上与开源厂商的合作伙伴关系，熟悉x86的工具和软件，以及它与普通数据中心的应用程序的兼容性，给ARM在服务器行业中与英特尔巨头抗衡提供了显著的优势。

　　开源成为了完美的均衡器，这让ARM与英特尔在服务器处理器技术的差距不会太多。

　　TBR的佩里表示自己的怀疑，他认为软件兼容性可能会成为ARM前进的绊脚石。一些机构坦言，他们担心这可能导致数据中心架构发生改变。然而，鉴于微服务器在服务器领域只是相对较小的一部分，而且只针对在特定工作状态下的负载，所以可能不会造成不可挽回的大问题。

　　“我们仍然在等待和观望的阶段，”佩里说。“但没有人会小觑ARM公司。”