在Sandy Bridge处理器中，Intel使用了一个全新的概念——System Agent（系统助手）。事实上，System Agent也就是我们之前所说的北桥，只是Intel本次给予了其全新的命名，而在以往的名称中，我们亲切的称之为系统北桥。

系统助手

　　System Agent包含了比以往产品更为丰富的功能，包括整合内存控制器、支持16条PCIE2.0通道的PCIE控制器、图形处理器（GPU）、电源控制单元（PCU）以及DMI总线的IO接口。

　　PCI-E控制器，可提供16条PCI-E 2.0信道，支持单条PCI-E x16或者两条PCI-E x8插槽；

　　重新设计的双通道DDR3内存控制器，内存延迟也恢复了正常水平(Westmere将内存控制器移出CPU、放到了GPU上)；

　　此外还有DMI总线接口、显示引擎、电源控制单元(PCU)。

　　系统助手的频率要低于其他部分，有自己独立的电源层。

　　一句话解读：你可以简单的将System Agent理解为原来的北桥芯片，当然它的作用不仅仅如此，但主要用作也就是这些了。顺便说一句，整合内存控制器在Nehalem时代，也就是老酷睿i7时代就有了，而竞争对手AMD更是在很多年前就采用了这种技术。