【IT168 专稿】2011年的情人节，从美国最受欢迎的智力竞赛节目《危险边缘》(Jeopardy!)上传出了一则令世人震惊的消息：IBM的 “沃森”（Watson）计算系统与该节目史上最强的两位答题高手连续三天同场竞技，争夺一百万美元奖金，最终沃森以多达3倍的悬殊比分完胜，赢得人类历史上第一次人机智力问答比赛的冠军!【相关阅读：Power7芯动力 IBM Watson挑战人类智慧】
毋庸置疑，这一事件必将成为计算机科学史上的又一个里程碑，而“沃森”背后的计算支撑平台——IBM Power750服务器也当之无愧成为创下这一奇迹的功臣。除此之外，今年3月份，IBM又面向国内市场推出了基于Power7系列的私有云解决方案——Power Cloud-Box，帮助企业用户搭建私有云基础架构。这一切都让我们看到了IBM在小型机市场活力。
然而，就在IBM Power7系列服务器大行其道的时候，Unix服务器领域的其他几家厂商就显得不那么幸运了。首先是基于安腾处理器的小型机生态系统日渐萎缩，许多OEM厂商纷纷宣布取消对安腾的支持，直到2010年富士通也宣布其PRIMEQUEST产品线不再支持安腾(以多路至强7500代替)。目前，国际性大厂中只有HP、日立和NEC宣布了安腾9300的服务器，而后两者的产品也是OEM自HP。软件支持方面，红帽和微软在去年相继取消了对安腾的支持，近日，Oracle也宣布不再开发任何基于Intel安腾平台的应用软件【查看详情】。然后，再看看曾经备受推崇的Sun SPARC，被Oracle收购之后，财务第一的策略使得原Sun公司以研发为中心的文化被打破，导致平台的发展极为不确定。许多客户也已经意识到这些问题和危机，开始转向IBM的小型机系列。据了解，从2006年开始至今，IBM已经成功完成了近3000次迁移。
工作负载优化 专为智慧地球打造
当然，Power 7之所以会让如此多的用户为之倾倒，主要还是要归功于IBM在小型机领域强大的技术实力。从07年年中的Power 6，打破了RISC架构芯片主频低于CISC架构芯片主频的定律，到2010年赢得智力比赛冠军的Power 7系列服务器，IBM用强大的技术实力征服了用户。
基于Power7处理器的系统，是第一代专为智慧地球打造的系统，为了使系统及其虚拟机实现性能卓越，基于 POWER7 处理器的全新系统采用了工作负载优化技术进行设计，主要通过如下技术进行工作负载优化：
智能线程(Intelligent Thread)：可根据工作流的负载情况在1/2/4个线程之间智能切换，以保证非常好的的运行效率;
TurboCor：可以为数据库实现单核性能的最优化，根据负载应用的变化，在必要时自动关闭Power 7八个核心中的四个，并将缓存、带宽资源全部分配给剩下的四个核心，并动态提升主频;
动态内存扩展(Active Memory Expansion )：在应用有需求的时候(如SAP)，通过内存压缩技术将现有的内存数据进行压缩，以腾出物理内存空间，最多可有效扩充50%的内存容量，用户也因此可以在部署相关应用时节省50%内存容量的成本。
智能缓存(Intelligent Cache)技术：智能的Fluid(流动)的混合L3缓存结构可以让核心充分利用缓存空间，并对核与核之间的访问进行优化 。
智能能耗优化(Intelligent Energy Optimization)：在散热条件允许的情况下最大限度的提升性能，或者在工作效率允许的前提下，尽量降低处理器的能耗。
固态盘(Solid State Drives)：POWER7系统全面支持固态盘，以优化I/O访问速度，为那些对I/O访问敏感的应用进一步加速。
全面的产品线布局 适应不同用户需求
除了技术优势之外， IBM POWER7的产品还有着全面的产品线布局，适应不同用户的需求。面向低端用户的JS系列刀片服务器与POWER720机架式服务器;面向中端用户的POWER750，面向高性能计算应用的Power 755，以及高端的 Power 985/780 / 770，无论用户希望使用到哪一种产品来构建其关键业务系统，就像支持多种操作系统一样，POWER7系列服务器都有可供选择的型号。
强大的技术升级
最后，技术升级情况也是用户选择一款服务器产品的重要因素。IBM在POWER7 上投入了32亿美金做研发，持续有力的研发投资确保了强大的技术升级。据悉，POWER8将于2013年上市，POWER9项目也已经开始启动，另一方面，结合新产品的新软件解决方案也能及时跟上，包括新一代的AIX操作系统、新一代PowerVM与PowerHA功能等，都与新品上市紧密相关，这无疑给了用户坚定的可持续购买POWER系统的信心，也让POWER系统的竞争优势更加明显。
从“沃森”的胜利我们可以看到小型机在人工智能方面的潜力——通过优化和整合实现超强的计算能力，为人工智能所需要的分析能力奠定基础。同时，IBM Power 7系列全面的产品线布局，也让我们意识到，在小型机和x86服务器的应用领域界限日渐模糊的今天，除了x86服务器正在不断改进性能，试图向高端市场渗透，小型机也将通过其低端产品及其高RAS特性的优势，向x86市场横向拓展。
