英特尔高性能计算“核芯”产品蓄势待发

    对于这几项在今后一段时间内都将左右ChinaGrid以及高校其他高性能计算项目系统选型的标准，负责提供产品、解决方案和技术支持的IT企业们早有准备。因为这些标准在今天事实上已成为各行业用户群提出的共性化标准，换言之，也就是IT企业公认的、能指导他们开发相关解决方案的技术趋势。

    作为最早认识到这些趋势、一直引领其发展、并坚持以它们为导向推进创新的计算机行业领导厂商，英特尔公司的高性能计算解决方案可以很好地满足它们的要求，尤其是其“核芯”产品——基于开放的x86和EPIC指令集、拥有领先微架构设计的多核处理器，更是为那些追求高性能、高能效和高性价比的用户所追捧。这一点在近几年TOP500排行榜的变化中表现得非常明显——在2007年6月发布的TOP500榜单上，基于英特尔处理器的系统数量当时只占据所有上榜系统数量的57.8%（共289套），而在今年6月最新发布的TOP500榜单上，这一比例已增至79.8%（共399套），只差一套即可达到80%。

2000年6月-2009年6月TOP500排行榜中基于英特尔处理器的系统数量演变图

    具体到教育领域的高性能计算系统部署和应用，基于英特尔处理器的产品和解决方案也同样受到欢迎，例如今年6月登上TOP500榜单的80套相关系统中的那50套，多数就是基于英特尔多核至强处理器构建，而且令人颇感意外的是，其中性能排名较为靠前的数套系统，竟已率先引入了英特尔今年三月底才正式发布的至强 5500系列处理器。

    英特尔至强 5500系列处理器为何能在如此短的时间内获得教育行业客户的认可？答案就在于它为英特尔高性能计算产品线带来的前所未有的性能飞跃——借助全新的Nehalem微架构，至强 5500系列处理器不但实现了相当于至强 5400系列处理器两倍的计算性能，而且通过引入英特尔快速通道互联技术（Intel Quickpath Technology）及集成DDR3内存控制器，它与服务器平台中内存及芯片组之间的数据通信带宽也比上一台平台提高了数倍之多。这些特性使它在运行各种高性能计算应用——无论是运算敏感型、还是带宽敏感型应用时都能游刃有余，输出令人惊叹的强劲动力。

    值得一提的是，英特尔至强 5500系列处理器采用的另外两项重要技术——英特尔智能加速技术（Intel Turbo Boost Technology）和英特尔超线程技术（Intel Hyper-Threading Technology）也对高性能计算应用的性能提升大有裨益，前者可通过对处理器自动超频，为时钟频率敏感型的应用提供额外的浮点性能，后者则能为线程设计良好的应用软件带来性能上的倍速提升。

    综合上述性能闪光点，再加上由开放架构赋予的出众性价比、由45纳米制程技术和英特尔智能节能技术（Intel Intelligent Power Technology）实现的先进节能特性，至强 5500系列处理器正蓄势待发，时刻准备为ChinaGrid的后续建设和国内高校进一步普及高性能计算应用效力。而多所正在构建和升级高性能计算系统的国内高校已对这款处理器产生了浓厚的兴趣，南京大学教授、江苏省高性能计算学会会长周会群在测试过基于至强5500的服务器后就曾表示：“英特尔至强5500处理器能够帮助我们提升科学计算的效率，它将影响和进一步帮助我们利用计算科学来探索自然界的进程”，他还透露，南京大学已经决定选用至强 5500处理器来构建一个计算能力达35万亿次的高性能计算系统。