【IT168 专稿】虚拟化技术在 20 世纪 60 年代首次开发，当时是为了对大型机硬件进行分区以提高硬件利用率。30 多年前，IBM 率先实施虚拟化，作为对大型机进行逻辑分区以形成若干独立虚拟机的一种方式。这些分区允许大型机进行“多任务处理”：同时运行多个应用程序和进程。由于当时大型机是十分昂贵的资源，因此设计了虚拟化技术来进行分区，作为一种充分利用投资的方式。
在 20 世纪 80 年代和 90 年代，由于客户端-服务器应用程序以及价格低廉的x86 服务器和台式机成就了分布式计算技术，虚拟化实际上已被人们弃用。20 世纪 90 年代 Windows 的广泛使用以及 Linux 作为服务器操作系统的出现奠定了 x86 服务器的行业标准地位。x86 服务器和桌面部署的增长带来了新的 IT 基础架构和运作难题。这些难题包括：
——基础架构利用率低。根据IDC的报告，典型的 x86 服务器部署平均达到的利用率仅为总容量的 10% 到 15%。组织通常在每台服务器上运行一个应用程序，以避免出现一个应用程序中的漏洞影响同一服务器上其他应用程序的可用性的风险。
——物理基础架构成本日益攀升。为支持不断增长的物理基础架构而需要的运营成本稳步攀升。大多数计算基础架构都必须时刻保持运行，因此耗电量、制冷和设施成本不随利用率水平而变化。
——IT 管理成本不断攀升。随着计算环境日益复杂，基础架构管理人员所需的专业教育水平和经验以及此类人员的相关成本也随之增加。组织在与服务器维护相关的手动任务方面花费过多的时间和资源，因而也需要更多的人员来完成这些任务。
——故障切换和灾难保护不足。关键服务器应用程序停机和关键最终用户桌面不可访问对组织造成的影响越来越大。安全攻击、自然灾害、流行疾病以及恐怖主义的威胁使得对桌面和服务器进行业务连续性规划显得更为重要。
——最终用户桌面的维护成本高昂。企业桌面的管理和保护带来了许多难题。在不影响用户有效工作的能力的情况下控制分布式桌面环境并强制实施管理、访问和安全策略，实现起来十分复杂且成本高昂。必须不断地对桌面环境应用数目众多的修补程序和升级以消除安全漏洞。
1999 年，VMware 推出了针对 x86 系统的虚拟化技术，旨在解决上述很多难题，并将 x86 系统转变成通用的共享硬件基础架构，以便使应用程序环境在完全隔离、移动性和操作系统方面有选择的空间。今年是IT168网站成立十周年，值此之际，IT168服务器频道推出了系列回顾性文章，以梳理服务器产业过去的风风雨雨，从而帮助大家对那些如同璀璨明星一样的企业和产品有了一个历史性的认知和把握。下面就让我们一起来回顾VMware自1998年成立以来其产品技术不断发展变迁的历程。
IDC：虚拟化技术发展道路上的里程碑
VMware（NYSE:VMW）是总部设在美国的一家专门研究虚拟化软件的公司，成立于1998年，总部位于加利福尼亚州的帕洛阿尔托市，主要控股股东是存储界的巨头EMC（NYSE:EMC）公司。VMware这个称呼源自“VM”，即“virtual machine”（虚拟机）的首字母缩写，结合了“Software”中第二部分的ware ，最后便形成了VMware这个词，即虚拟机软件。VMware的桌面软件可以运行在Windows、Linux和Mac OS X上，VMware的企业软件VMware ESX Server可以直接运行在服务器裸机上，不需要任何操作系统的支撑。
回顾系列：
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VMware的传奇历史
VMware由Diane Greene（1976年获得佛蒙特大学机械工程学士学位，1978年获得美国麻省理工学院建筑学学士学位，1988年获得美国加利福尼亚大学伯克利分校计算机科学硕士学位），Mendel Rosenblum（美国弗吉尼亚大学数学学士，1991年获得美国加利福尼亚大学伯克利分校博士学位），Scott Devine（美国康奈尔大学学士，斯坦福大学硕士），Edward Wang（1983年计算机学士，1988年硕士，1994年博士，都是在美国加利福尼亚大学伯克利分校获得的）和Edouard Bugnion （瑞士苏黎世理工学院学士，斯坦福大学硕士）创办于1998年。Rosenblum和Greene后来结婚了，两人是在伯克利分校时认识的。直到2005年Edouard Bugnion一直是VMware的首席架构师和CTO，后来他创立了Nuova Systems（目前已被思科收购）。
公司总部设在美国加利福尼亚州的帕洛阿尔托市，2005年在剑桥和麻省理工学院建立了R&D中心。VMware软件可以运行在Windows和Linux上，2006年12月首次发布了运行在Mac OS X上的版本。现在，VMware 已成为 x86 虚拟化领域的全球领军企业，年收入19亿美元，员工6500人，拥有 130,000 多家客户，其中包括财富 100 强中的全部企业，它们都认识到了虚拟化的好处，包括总体拥有成本更低，投资回报率更高，并改善了它们产品的服务能力。
1999年VMware发布了它的第一款产品VMware Workstation，2001年通过发布VMware GSX Server（托管）和VMware ESX Server（不托管）宣布进入服务器市场。VMWare Workstation、GSX Server、ESX Server三者的区别在于：ESX Server并不需要操作系统的支持，它本身就是一个“操作系统”，可以用来管理硬件资源，所有的系统都安装在它的上面，带有远程web管理和客户端管理功能；GSX Server这个版本就要安装在一个操作系统下，这个操作系统叫做HOST OS，这个HOST OS可以是Windows 2000 Server以上的Windows版本或者是Linux(官方支持列表中只有Redhat,Novell SUSE,Mandrake等少数几种)，和ESX Server一样带有远程web管理和客户端管理功能；VMware WorkStation和GSX Server类似，也是要安装在一个操作系统下，对操作系统的要求也是Windows 2000以上或者Linux，但区别在于没有web远程管理和客户端管理功能。
2003年VMware推出了VMware Virtual Center，包括最初的VMotion（虚拟机动态实时迁移功能，将正在运行的虚拟机从一台物理服务器移动至另一台物理服务器，而不影响最终用户）和Virtual SMP（允许一个虚拟机同时使用最多四个物理处理器）技术，使得VMware的软件在高可用和性能方面建立了优势，得以进入关键应用领域，并靠其自身实力建立起了行业领袖地位，2004年推出了64位支持版本，同一年，VMware被EMC收购。
2007年8月，EMC在纽约证券交易所发行了VMware 10%的股份，每股29美元，当天报收51美元，上涨了22美元。虚拟化技术成为IT领域众星捧月般的“明星”技术。
随着X86虚拟化市场日益红火，众多厂商开始加入战团，包括微软、思杰、红帽、Parallels、Virtual Iron等。面临激烈竞争，VMware的市场霸主地位受到侵蚀和挑战。2008年7月8日，VMware共同创始人，当时的董事长兼CEO Diane Greene被VMware董事会突然解雇，取而代之的是Paul Maritz，Paul Maritz曾在微软干过14年，后来又领导过EMC的云计算业务部门，同时还宣布了VMware 2008的收入将在2007年的基础上大约增长50%，因此VMware的市场价格下降了将近25%，2008年9月10日，公司的首席科学家Rosenblum辞去了VMware的工作。
VMware现任CEO Paul Maritz
2008年9月16日，VMware宣布和思科合作，提供数据中心连接解决方案，合作的第一个成果就是思科的Nexus 1000V，Nexus 1000V是一款分布式虚拟交换机，它作为VMware基础架构的一个集成选项。
2008年11月26日，VMware收购了专门从事3D图形驱动开发的Tungsten Graphics公司。
