皓龙的多核之路

    在2005年的5月份，AMD推出了它的第一款多核心皓龙处理器。当然，那时AMD声称的多核其实还只是双核心，即每个物理的Opteron芯片包含两个处理器内核。这无疑将主板上每个处理器插座（Socket）所能提供的计算性能翻了一番。要知道，随着主板上的CPU插座的增加，其系统成本也会“戏剧性”地增，比如一款四路服务器就比两个配置差不多的双路系统要贵出很多，多核CPU的出现在一定程度上降低了多处理器并行系统的构建成本。

    随着多核的出现，AMD皓龙处理器型号的命名规则也发生了变化，主频不再是最主要的识别方法。比如当时AMD最快的多核Opteron型号是875，带有两个内核，主频为2.2GHz，而当时AMD最快的单核Opteron型号是252，只有一个核，主频是2.6GHz。不过，尽管多核处理器的主频有所降低，但其性能反而提高了，无论是针对多线程应用，还是针对单线程应用，875都比252要快出好多，这就是多核计算的魅力。

    到了第二代皓龙，其型号命名规则进一步发展成了三大系列：1000系列（只针对单路系统），2000系列（对应双路系统）以及8000系列（针对四路或八路服务器）。其中，1000系列使用AM2插座接口，2000系列和8000系列使用Socket F插座。

    2007年9月10日，AMD发布了其第三代皓龙，采用四核心设计，代号Barcelona。这一代产品采用了最新的芯片功耗和散热管理技术。对于上一代支持DDR2的双核皓龙系统来说，通过刷新BIOS即可升级到新的四核平台上来。第四代皓龙是2009年6月发布的六核心皓龙处理器，代号Istanbul。

    按计划，2010年，AMD将会发布代号Sao Paolo的六核皓龙和代号Magny-Cours的12核心产品，后者使用MCM（Multi-Chip Module）芯片封装技术，使用Socket G34接口。此外，到2011年，AMD的服务器处理器产品线还会使用新的内核Bulldozer（4核，32纳米），支持SSE5指令集，从而可以获得更好的HPC性能。

    和英特尔近两年采用TICK-TOCK策略（即一年更新微架构，下一年更新制程工艺）不同，AMD皓龙处理器在这两方面的更新要缓慢许多，而且不象英特尔那么有规律。这几年来，皓龙最大的内核微架构更新是AMDK10的出现，取代上一代的K8，K10率先应用在了2007年第三季度推出了Barcelona芯片中，同时也带来了一系列的其他改进，特别是在“内存预取、分支预测、SIMD指令、堆栈优化、三级缓存架构”等方面，这些使得与K8相比，K10可以在相同功耗范围内实现更出色的性能表现。

    同时，AMD还使用了一种新的CPU功耗标识方法ACP（Average CPU Power），以测试服务器处理器在一般的日常使用过程中的平均功耗，区别于英特尔倡导的TDP（Thermal Design Power，最大热设计功耗）。一般来说，同一款处理器的ACP值会低于TDP，比如55瓦特ACP相当于68瓦特TDP，75瓦特 ACP相当于95瓦特 TDP，105瓦特ACP相当于119瓦特TDP。从Barcelona开始，AMD服务器处理器都将同时使用ACP和TDP两种功耗标识，前者并不会完全取代后者。