【IT168 专稿】随着近日第33届全球TOP500高性能计算机排行榜的出炉，业界关于HPC的讨论又多了起来。
不过，当大家把目光投向Roadrunner或曙光5000A这样国外或国内最快超级计算机的时候，别忘了一点：就象TOP500无法代替整个高性能计算市场一样，性能、峰值速度也只是HPC系统众多关键因素里的一点。而且，在今天，通过“X86服务器+Linux+Infiniband”构建出一套十万亿次的系统并不难，更难、更重要、也更现实的问题是：如何让更多的用户用上、用好高性能计算机？
HPC新需求
跟其他厂商动辄“国内最快”或“全球最快”的宣传口号不同，戴尔公司在高性能计算领域的战略似乎更加平实，甚至显得有些沉寂。
“我们希望通过灵活、可扩展的解决方案来帮助用户简化高性能计算的部署和应用流程，从而降低成本和复杂性，让用户把他们的时间、精力、投资、人员用在自己的业务上面，这是戴尔在高性能计算领域的策略。”戴尔大中华区公共事业部解决方案总监王珊女士近日在接受IT168服务器频道采访时表示。虽然戴尔几乎每天都有一套集群出厂，但却似乎并不热衷于排行榜上的名次。在最新发布的全球500强榜单里，戴尔的成绩优异是安装在美国伊利诺州立大学国家超级计算机应用中心（NCSA）的系统，排第56位。
到今天，高性能计算已经发展了将近40年的历史，经历了“70年代专用处理器搭配专有操作系统”、“80年代基于微处理器实现可扩展小型机系统”、“90年代标准化X86服务器集群”三个阶段。尽管集群带来了标准化、高性价比等优势，但也带来了一些新的需求。王珊认为，除了性能本身之外，今天的高性能计算用户还面临三方面的需求：简易性、成本和可扩展性。
由于新技术层出不穷，加上系统规模越做越大，很多用户都开始面临管理越来越复杂的难题，迫切需要用一种简易的方式来有效地利用这些新技术；同时，用户在购买、维护、能耗、升级、管理等方面的成本都变得越来越不可控；对此，很多用户都希望能够按需扩展系统，既能满足业务动态发展的需要，又能保护前期的IT投资。
简化HPC
王珊谈到，戴尔给出的答案是简化HPC，“把那些复杂的、动态的、不可预知的、很难管理的因素通过戴尔的集成整合，用最简单的方式将经过戴尔认证配置的HPC方案交付给用户。”
比如在系统部署阶段，由于将许多过去需要在现场调试安装的事情放到了戴尔工厂去做，用户部署时间从过去的几周减少到了几天。王珊告诉记者，戴尔希望让部署一套HPC像部署一台服务器一样简单，为此，戴尔的HPC设计与测试实验室可以完成从8个节点到256个节点的大中小规模集群的集成，同时根据用户自身的需求（如计算密集型、内存敏感型或I/O密集型）对性能、软硬件兼容性等方面进行测试认证，真正做到“开箱即用”。如在最新TOP500中排在第100位的戴尔云计算系统（Dell Cloud Computing System，DCS）就是戴尔专门针对互联网、云计算数据中心用户定制设计的产品。
由于集群系统涉及到的软硬件厂商非常多，如果选择自建或与资信实力不足的厂商合作，在系统出现问题时很容易发生厂家相互推委的现象，而戴尔提供的是端到端的方案，也就是说，从方案设计认证到安装部署和后期使用维护，用户需要面对的只是戴尔一个厂家。戴尔的Pro-Support服务可以提供包括“需求研讨会与分析评估、系统方案设计、工厂预安装和现场实施、后期应用技术支持”在内的一条龙式服务。
为了降低管理、能耗方面的成本，戴尔在服务器等设备上也下了不少攻夫。比如其最新推出的第11代PowerEdge服务器把过去的几个管理界面统一到了一个界面当中，大大方便了管理工作，新产品在能耗效率上也比上一代产品有了20%左右的提升，通过戴尔创新的免工具设计可以方便用户进行安装维护，借助虚拟化技术可以让无法并行化的软件也可以运行在HPC系统之上等等。
对于可扩展性，王珊谈到，正是由于戴尔所有的产品技术都是基于开放标准平台，产品方案设计时对前一代产品的互连互通有充分考虑，所以所有戴尔的HPC系统在灵活性和可扩展性上有着天生的、无可比拟的优势。
迎接第四次浪潮
据了解，戴尔是从上世纪90年代开始参与到高性能计算市场中来的，从过去10年的一些标志性事件可以看出，戴尔一直在走标准化的道路，这跟IBM等其他厂商大力推广小型机、专有UNIX操作系统、专有互连架构是完全不同的道路，但与整个HPC市场的趋势却是相符合的：X86的标准化服务器系统占整个高性能计算的比例越来越高，在TOP500中的比例已经超过80%。
| 戴尔高性能计算大事记 |
| 1999年 美国康乃尔（Cornell）计算中心使用戴尔高性能集群，戴尔第一次进入TOP500。 |
| 2002年 戴尔推出HPC组合平台，将服务器、存储、互连网络、操作系统和管理软件等经过测试认证和工厂集成后，向市场推出标准化组合系统。 |
| 2004年 戴尔为NCSA提供的Tungsten在TOP500中进入前十，名列第四位。 |
| 2006年 戴尔支持微软Windows HPC操作系统平台的系统诞生，共同开发了CCS管理平台，以往几乎所有X86集群都是基于Linux平台。 |
| 2009年 戴尔推出全新的第11代服务器，简化HPC系统。 |
王珊谈到，自2001年以来，戴尔一直是HPC领域的变革领导者，现在高性能计算正在迎来第四个阶段，戴尔称之为“简化HPC”，即通过标准化产品技术来满足大部分用户在“高密度、低能耗、可管理”方面的迫切要求。戴尔希望第四次变革以后，HPC使用是非常简单的，可以降低客户使用的复杂性和维护成本。
案例推荐:
