大概很多人都知道，Windows Vista和Windows Server 2008都基于相同的代码树，也就是说，它们的核心是很相似的（这一点和Windows XP以及Windows Server 2003不同；不过，Windows XP 64bit和Windows Server 2003 64bit是相同的代码树）。据说，这样是为了维护方便：只需要研发一个补丁，就能同时应用于Vista和2008。例如，Service Pack 2就能同时应用于Vista和2008（现在已经有了5种语言的正式版SP2）。

Vista SP1的幻象：插有多少内存，Vista SP1就会显示多少，不过任务管理器里面只会有3.25GB左右

　　实际上，Windows Vista SP1和Windows Server 2008的很多核心文件都是一致的（2008推出的时候SP1已经发布了，因此直接就集成了SP1，或许准确地，所有的2008都应该叫做Windows Server 2008 SP1），也许我们能通过简单的方法让32位Vista能像32位2008一样，可以使用超过4GB的内存。

　　很幸运，和XP不同，32位Vista的4GB限制确实不是核心代码上的限制，而是一些其他的限制：在系统启动的时候，将会读取一个值，这个值最终确定了用户可以使用的内存。这个值叫做Kernel-WindowsMaxMemAllowedx86，通过一个未公开的函数ZwQueryLicenseValue来读取，这个值代表着可用的最大内存，如32位Windows上总是0x1000，单位是MB，也就是代表着4GB。

　　更多的核心内容，可以看这里（英文）：Licensed Memory in Windows Vista，国外的先贤对其进行了系列的研究。

附概念澄清：32位操作系统并不意味着只能使用4GB内存

　　从硬件上讲，所谓的计算机位数是指处理器指令的长度，对硬件来说就是通用寄存器（GPR，General Purpose Registers）的宽度，它并不意味着地址总线的宽度，虽然有些情况下它们碰巧也会相等。对于当前的从80386开始算起的大多数x86处理器来说，通用寄存器的长度就是32位，支持x86-64（或者按照更常见的说法：x64）的处理器则可以支持64位的通用寄存器。32位的PowerPC（G5之前）使用32位的通用寄存器，指令长度固定为32位，DEC Alpha64则基于64位通用寄存器，指令为64位。

Intel Pentium PRO运行16/32位混合操作系统Windows 95很慢，性能甚至低于运行纯32位操作系统Windows NT

　　32位操作系统指的它的指令们只使用32位宽度的GPR，并不意味着它只能的内存寻址就是32位。实际上，早在Pentium Pro（Pentium Pro是一个纯正的32位处理器）上就采用了36位的地址总线（基于这个原因，PAE有时也被称为PAE-36bit），寻址能力就达到了64GB，这个简单有效的扩展就被称为PAE（Phsical Address Extension，物理地址扩展），可见10多年前，x86处理器就能支持这么多的内存了。一再认为32位系统只能支持4GB内存在硬件上就错了。

 
32位XP/2003操作系统通过PAE来支持4GB以上的内存，因此具有“物理地址扩展”的字样

但是32位Vista/2008内部直接使用64位PTE，因此就没有了PAE相关字样

　　在现代操作系统上，如32位的Windows Vista/7，为了实现与64位的兼容（如，为了驱动程序编写的方便），系统使用了64位的PTE（Page Table Entry，分页表）来管理内存，因此它们就和64位版本一样，也能管理和使用更大的内存。