【IT168 专稿】在刚刚结束的微软2008年Windows硬件工程大会上，微软公司发布了Windows Home Server中文版。作为微软第一款针对消费市场的服务器系统，Windows Home Server究竟带给我们哪些新东西，它与企业级的Windows Server系统有什么不同，为什么在国内市场比国外晚一年才推出。带着这些问题，让我们一步步来分析Windows Home Server（下称WHS）在年尾发布的意义。
1、 Windows Home Server"存在即合理"
如果说Windows 2000到Windows XP乃至到Vista的升级是一种惯性的操作系统生命的延续，是一种必然的趋势。那么WHS的诞生就完全是个人市场发展到一定程度之后，开始对个人服务器有所需求的产物。从它的立项到研发，从第一个beta版本推出到在欧美铺开宣传，每一个动作都是如此的注重市场的反馈。微软把WHS定位为一个可以给合作伙伴提供牢固而完整的硬件、软件和服务解决方案，从而希望实现一个易于使用、可扩展、即时可用的智能家庭网络。
也就是说，在目前硬件设施已经发展完善，网络几乎覆盖全球的情况下，越来越多的人开始拥有两台以上的电脑，并通过网络将他们连接在一起。那么，这种单纯的连接能满足人们的需要么？多台电脑里的东西是共享的么？人们每天都要为这些电脑进行镜像备份么？用户能从家里任意一台电脑上访问自己其他电脑里的文件，照片，音乐等资源么？
诚然，有不少牛人DIY了自己的PC服务器，将家中的其他计算机连接在以该PC为核心的网络里；甚至单独为家里购买了小型的入门级服务器用来解决以上的诸多应用问题。然而，Linux并不是每个人都能轻易上手，企业级的Windows也不是寻常百姓能承受的，入门级服务器对环境的要求，噪音等等也都不符合家的需要。
于是微软推出了Windows Home Server家庭服务器操作系统，并制订了一系列标准提供给OEM厂商生产家庭服务器。相比传统的Server操作系统，WHS简化了家庭用户很少用到的一些企业级管理工具和组件，增加了多媒体的性能和管理。价格上虽然不像Linux那样免费，但是也比企业级的服务器操作系统要便宜很多。根据微软的介绍，WHS可以帮助家庭和面向家庭的多台电脑去组织、存取、共享以及自动保护照片、视频、音乐和重要文件。
2、WHS比以往时候来的要晚一些
自从早年微软在开发Windows 3.2中文版的时候，就有人建议微软以后不要单独开发各个语言版本，而是与英文版并行开发，这样可以做到第一时间的推广。微软在之后的Windows操作系统中贯彻了这一理念，或者是至少把中文版操作系统放在了英文版之后的第一梯队发售。
但是本次WHS的发布却比国外整整晚了一年时间，为什么微软这次的"本地化"动作如此之慢呢？这是由国内和国外市场的差异造成的。如下图所示，随着互联网的发展和信息量的激增。个人电脑用户已经不单纯的用计算机来完成普通的文字处理，浏览网页等日常工作。而是将电脑作为娱乐设施，看电影、下载音乐等等，这样就导致了个人用户对存储资源的需求也日益增加。从最初的大量刻录光盘，到移动硬盘等外部存储，再到高端的网络存储。我们发现随着容量的上升，存储的成本也在攀升，而灵活性却在下降。试想数千元买来一个网络存储盒，内里只能放几块硬盘，而别无他用，这是难以让人接受的。
WHS的一项功能就是提供一个巨大的存储池，可以通俗的说，是穷人的RAID 。当你在机箱内插入一块硬盘，WHS会自动格式化该硬盘，然后将其容量加入存储池中，用户只需要"傻瓜式"操作，将自己需要存储的东西存进去即可。也就是说，WHS将网络存储的全部功能包含在内，形成了自己作为家庭服务器的强大功能之一。
此外，WHS还支持远程访问和操控，不单单在局域网之内用户可以随时访问任何一台联网计算机的内容，更可以通过互联网直接访问通过WHS接入网络的计算机。其过程也非常的"傻瓜"，不需要设置任何选项，只要开启远程访问功能，WHS会自动通过uPNP设置好路由器，然后用户只需要申请一个免费域名"yourname.homeserver.com的形式"，就可以在任何地方访问自己的电脑了。
可以看到，WHS所提供的这些高级功能对于目前国内的市场来说有些"高端"。说白了，就是微软很难在国内市场说服大家去相信自己需要一台这么一个所谓的服务器来放在家里。而在欧美市场就不同了。首先，欧美家庭的计算机与数字化设备已经发展到一个成熟的阶段，这个用户群有少电子设备或是计算机里的众多资料，他们普遍需要一个综合性的平台来将这些设备统一起来。而WHS顺应这种趋势推出，一方面解决了用户的需求，一方面它本身提供的功能恰到好处，售价也远低于企业级的系统售价，这就顺应了细分市场对单一企业级服务器操作系统的不满。
相比之下，国内的个人计算机市场也发展迅猛，但是还没有到一个家家户户都有海量数据的程度。这与网络的建设也有密切关系，如果国内下载一个4G的准高清电影也像欧美一样只需要20分钟，那么我相信WHS这样的平台会比较快速的在中高端市场普及开来。另外，最重要的一个因素就是，别忘了，国内的盗版市场是多么的凶猛。
WHS的一个最重要的因素就是与Windows Server企业级操作系统有所不同，它做了很多的简化，针对的是个人用户。而国内盗版系统满天飞，大家习惯了用4块钱一张盘的盗版，又怎么会在意WHS和Windows Server的差价呢？可以这么说，微软的WHS在欧美获得推崇是一种必然，而在国内遭到冷遇也不一定就是偶然。
不过，微软也是有对策的。到目前为止的这么长一段时间内，微软的WHS系统竟然都只是供应给OEM厂商，连MSDN的用户都还没有拿到单独的安装版本。可见微软对WHS与OEM捆绑这条渠道的信任要更大。毕竟，WHS操作系统拿到PC上来装就失去了它作为家庭服务器操作系统的意义了。
3、Windows Home Server意义何在？
家庭数字中枢
微软最主要的目的就是希望通过WHS帮助消费者用尽可能简单的解决方案来管理越来越多的数字媒体资料。借助Windows Home Server，微软和合作伙伴一起提供硬件、软件及服务紧密集成的解决方案，为用户提供一个容易使用，方便扩展，永远在线的智能平台。
有经验的DIYer当然可以用强大的PC来打造一台局域网服务器，让它具有自动备份，RAID和远程访问等功能，但是这需要丰富的网路和电脑经验。WHS则是面向普通消费者和普通家庭用户的。也就是说WHS力求在功能上更贴近普通家庭的应用，在操作上更傻瓜。而反过来，我们也可以发现，用WHS可以更好的完成用户的要求，而它的节能、低噪音等设计都是针对家庭用户量身定做的。
为云计算的普及埋下伏笔
把局域网里所有个人电脑的资源抽出来，放在网络存储环境的存储池中，这种做法可以让该局域网中的任何计算机都可以访问全部资源，不再需要区分到底是在哪个IP的哪个机器中。这其实就是把这个网络里的机器当成了终端，而WHS所在的家庭服务器就成了重要枢纽。
从用户层面来看，普通的电脑操作者不需要知道其他电脑或是手机、游戏机、笔记本里的数据是以什么形式存在在存储池里的；他也不需要知道自己在外网 为什么输入一个网络地址，验证用户之后就可以访问自己在家的任何一台电脑的任何内容。他只需要知道他可以这样应用这些功能，方便的获得自己的数据。这就是一朵"云"，基于WHS的家庭服务器将这背后的所有复杂都遮盖住，提供给用户一个方便的交互界面，用以达到原先看似复杂的整合资源和远程控制。
从宏观上来说，如果一个家庭拥有一个基于WHS的家庭服务器的话，那么在互联网这个巨大的"云"中，这每一个家庭服务器不也就是一个结点么。而且是非常标准的节点--可见微软对于云计算的策略和远见。
在如今快节奏的时代，所有东西都在力求简单高效，很多应用人员不需要知道背后的复杂机理，这就催生了很多"傻瓜式"产品。相信不久以后基于Windows 2008内核的WHS产品问世之后，会给我们更多的惊讶。
