【IT168 专稿】11月2日，笔者参加了2008年IT168技术卓越奖服务器领域专家评审会。与会专家对今年服务器领域的新产品和新技术做了热烈的讨论，通过专家们的分析，笔者总结出以下几个观点：
CPU的创新存在周期性
自从英特尔提出了TICK-TOCK的发展战略以来，其CPU就开始了“一年架构，一年工艺”的更新周期。去年推出的45纳米制程是工艺的革新，而今年英特尔则将推出新架构Nehalem。Nehalem除了采用成熟的45纳米工艺，还集成了内存控制器，新增了内核之间的点对点高速互联QPI，这些改进对于英特尔公司来说是重大的创新，但无论是直连架构还是在CPU里集成内存控制器都是几年前AMD就已经实现的技术，因而单从技术创新的角度来说并没有太大的突破。当然，英特尔对于产业市场的影响力却是AMD无可比拟的。相类似，英特尔至强7400集成了六核心，也是45nm工艺成熟后的产物，在处理器微架构上看不能算是革命性的重大突破。此外，根据IDF上英特尔透露的消息，即将推出的安腾Tukwila仍然会采用65nm工艺，在架构上的创新包括：拥有四个双线程核心，集成30M L2高速缓存，集成内存控制器和QPI互连。可见，安腾在制程上有所保守，其主要进步也同样是在已有技术的基础上进行的改进。
AMD会在今年第四季度推出基于45纳米制程工艺的四核皓龙处理器“上海”。AMD的“上海”处理器将新增6兆L3缓存，并对硬件虚拟化进行了改进。AMD这种将工艺更新到45纳米对其自身来说是很大突破，但对于业界却已不是新鲜的技术，缓存的增加也是制程工艺升级带来的进步。
相比去年来说，两大CPU厂商都处于对现有技术的巩固阶段，也就是周期性的在技术猛进之后，对于新技术慢慢成熟之后的一个应用时期。同样，RISC架构下的CPU今年也少有创新。
虚拟化应用开始普及
根据市场研究公司IDC的调研显示，全球虚拟化软件和服务的支出到2011年预计将超过150亿美元，与2006年65亿美元的销售业绩相比将实现翻倍增长。通过专家们的分析，笔者发现今年服务器方面有不少产品是专门针对虚拟化推出的。如HP的ProLiant DL785 G5八路服务器，以256GB的内存和11个PCI-e I/O插槽的高性能环境给虚拟化提供强大的硬件支援。而至强7400六核处理器的发布更是给虚拟化应用打了一针强心剂。由于至强7400的主要优势就是体现在提升虚拟化效能上，因而HP、浪潮等各大厂商针对虚拟化应用，分别推出了基于至强7400的服务器平台。AMD的新皓龙处理器“上海”虽然尚未发布，但是已经有消息称其在虚拟化方面有20%多的性能提升。
可以看出，虚拟化的应用已经逐步被企业所接受。而经济危机的刺激，也让IT部门在消减成本时，更多的去考虑虚拟化。因此可以说，今年厂商针对虚拟化推出各种产品和技术也是顺应市场的态势。
刀片服务器产品线进一步丰富
去年，刀片服务器的产品创新主要集中在刀片服务器机箱系统方面。例如HP的Blade System c3000更加灵活、I/O扩展和密度方面均取得了领先，IBM的BladeCenter S机箱则在SAS交换和固态硬盘方面占据优势，Sun的Blade 6000 Modular System内存和I/O带宽是其他同类产品的两倍。此外，SGI的Altix ICE 8200是针对高性能计算的刀片集群。
其实，刀片机箱作为集成化的中高端产品，很难做到每年都有重大的创新。因此，今年我们看到各大厂商围绕现有刀片机箱，在计算刀片方面做了很多创新。比如IBM Blade Center JS22比上一代JS21增加了两倍的内存容量，支持两颗双核Power 6处理器，而HP则推出了高密度刀片服务器ProLiant BL2x220c G5，BL2x220 G5首次把两台独立的服务器结合在一个刀片中，密度更高，从而成为向外扩展的理想产品。值得注意的是DELL今年推出了高密度刀片机架M1000e，可以在10U的空间内支持高达16个刀片服务器。这也和DELL今年服务器市场突飞猛进的增长密不可分。另外，英特尔今年在刀片领域继续主推去年提出的SSI模块化服务器概念，联合厂商推出了SSI模块化服务器产品。可见，刀片厂商在围绕去年推出的机箱之上，将刀片产品线进一步丰富。
厂商加强针对细分市场的产品创新
X86服务器发展多年以来，已经在硬件、软件等诸多领域形成了标准，这导致了其通用产品越来越趋向于同质化，很难有重大的创新。但是，随着市场需求的发展，应用划分越来越细，厂商开始围绕细分应用推出产品。如浪潮NF190D2服务器采用低功耗芯片组等，面向高效能应用领域；宝德针对IDC行业推出了双主板、双CPU的1U机架高密度服务器；曙光则针对个人高性能计算领域推出了曙光天潮PHPC 100；联想作为奥运会赞助商之一推出了相应的奥运服务器万全522。
此外，IBM针对国内中小企业市场推出了东方系列服务器，而其另一款产品IBM iDataPlex则主要针对WEB 2.0和云计算市场；惠普也推出了面向存储领域的服务器DL180 G5，本身可插12块硬盘。
可见，今年厂商主要是围绕着各类细分应用和市场推出不同的新品，相信这一趋势未来会越来越突显。
RISC服务器加强创新,应对X86挑战
相对于X86服务器，RISC方面今年动作幅度不大。IBM将System i和System p两条产品线整合成新的Power System家族，使用POWER 6处理器。其中，P595服务器以32个主频超过5Ghz的Power 6处理器当之无愧的成为目前性能最高的UNIX服务器；而P575也以其独特的水冷式设计赢得高可用要求环境的青睐。另一方面，SUN继续在UNIX领域推广其SPARC64 VII核心的高效能服务器，与SPARC64 VI相比，新处理器电能消耗减少了44%，性能却提高了80%。
另外，我们也注意到大型机和超级计算机领域的创新：IBM推出的Z10大型机提供了超强性能，能够支持数百到数亿用户, 而超级计算机方面，IBM走鹃又以强悍的每秒千万亿次计算的性能刷新了高性能计算纪录，把混合架构带入人们的视野；国产曙光5000A也以170多万亿次的计算能力宣告中国高性能计算跻身世界前列。以上这些产品虽然在技术上有较大创新，但其技术应用面小，相信随着时间的推移，这些大型机上的技术会不断下移，从而对未来的中低端服务器产品发展形成良好的铺垫。
GPU的崛起也是今年另一个值得关注的事情。由于 GPU在流处理和并行计算方面的巨大优势，Nvidia推出了基于GPU计算的Tesla服务器和编程环境CUDA，将GPU从图形显示芯片一跃变成可进行高强度并行计算的协处理器。另外，英特尔和AMD也在GPU计算产品研发方面取得了不同程度的进展。
可见，今年厂商在CPU领域主要进行的是架构更新，是在去年工艺成熟的基础上进行的创新。而服务器方面，刀片厂商围绕去年推出的刀片机箱推出了一系列有针对性的计算刀片。而由于应用越来越细化，X86厂商顺应市场趋势，针对新兴互联网、虚拟化、数据中心、云计算等推出了相应的产品。相比去年，今年RISC架构的发展减缓，而超级计算机却有很多重要的技术进步和突破。笔者认为，过去的一年里，厂商主要将精力放在对市场的关注上，在切合应用的条件下对产品进行创新，又各自进行了在高端前沿和特殊领域的研究，相信未来的产品创新会越来越把重心放在应用市场上面。那么，今年的技术创新奖项会落到哪家头上呢，请继续关注IT168技术卓越奖的后续评选进程；当然，我们也非常欢迎各位网友的看法和意见！
