【IT168 专稿】芯片业的发展可谓永不停步。今年，IBM、英特尔和AMD都已经或即将推出自己的新处理器——IBM的POWER6（5月）、Intel的酷睿至强MP（9月）和AMD的四核Opteron “Barcelona”（9月）。尽管SUN公司已经推出了基于AMD Opteron和Intel Xeon芯片的X86服务器，但SUN仍然非常坚定地致力于自身的SPARC处理器业务。而就在上周，SUN公司也推出了自己的新一代处理器UltraSPARC T2（代号Niagara 2）。
UltraSPARC T2代表了SUN公司在芯片业的最新进展，而且能够让其进入以前没有进入过的领域——服务器、存储、路由器、交换机、网络器件、医学影像和工业印刷等。
Insight64的首席分析师Nathan Brookwood对SUN表示赞赏：“到去年为止，SUN扭转了自己的收入状况，并首次在UNIX服务器领域实现了份额增长。我相信SUN这个巨人确实是回来了。这款新产品将会让他们变得更加强壮。”
工艺：65纳米
SUN已经将制造工艺从90 nm收缩到了65nm，因而能在一块芯片上放入更多的功能模块。UltraSPARC T2是业界第一款将多个系统的主要功能，包括虚拟化、处理、网络连接、安全特性、浮点单元和加速内存访存等等，都集中到一起的处理器。正因为所有这些功能单元都集成在一块硅芯片上，这就降低了成本，提高了性能、可靠性和功效，使之成为了从网络设备到高性能计算或存储器件等多种应用的非常好的选择。
性能：8内核，64线程，64路
T2包括8个内核，是Intel Xeon或AMD即将推出的Barcelona的两倍之多，而且每个内核可以处理8个线程，也就是说总共可以处理64个线程，是其上一代T1处理器的两倍，而许多与它竞争的芯片只能同时处理一至四个线程。因为每个线程都能运行自己的操作系统，因此该处理器芯片就在单芯片上提供了一个巨大的64路的系统。L2缓存则从原来的4个bank增加到了8个，以处理增加的线程负载。
功耗：每线程2瓦特
由于采用了SUN酷线程（CoolThreads）的芯片多线程（chip multithreading）技术，每一个内核的每一个线程仅仅需要2瓦特功耗，而Intel Xeon 每线程要30瓦特，IBM POWER6需要35瓦特。
不过，虽然每线程的功耗很低，但总的来看，Niagara 2芯片的功耗视具体配置的不同而介于60～123瓦之间，平均耗电量为95瓦，而Niagara 1芯片的平均耗电量为70瓦，可见，增加很多功能也不是没有代价的。
浮点计算：8个浮点单元
对SUN而言，更加重要提，T2解决了以往Niagara芯片的一大主要缺陷——浮点计算性能。该公司以前曾建议用户不要使用T1运行浮点计算负载，而现在T2的出现已经改变了这一状况。
T1只有一个浮点单元，而且是被8个内核所共享，而现在，每一个内核就拥有自己的浮点单元，性能因而比T1有了极大的提升。SUN宣称，在SpecINT和SpecFP基准测试中，T2都获得了最高的性能，甚至超过了IBM不久前发布的POWER6处理器。
“我们不再告诫用户不要将这一芯片用于浮点负载环境，”SUN公司CTO Rick Heatheringto在一次电话会议上说，“现在我们在技术计算领域已经有很强的竞争力了，因此我们不会再回避这块市场。”
2个万兆以太网口、8个密码加速单元、4个内存控制器、8个I/O通道
UltraSPARC T2还带有两个可虚拟化的、多线程的10GB/S以太网端口，具有便于远程访问的内建包分类功能，可确保快速的网络连接以及服务器对服务器的通信；拥有8个密码加速单元，一共有10个独立的功能，可满足不断增长的安全需求，包括由NSA批准的算法，而在性能上没有任何损失；有4个内存控制器，内存访问速度可高达50GB/S以上；有8条I/O通道，满足行业标准PCI Express I/O高速应用，如流媒体、数据库读/写，以及数据备份等。
Brookwood认为这一新产品会让该公司更具竞争力。“我认为原先的Niagara芯片就有很好的竞争力，但是它的应用领域有限，特别是它不没有浮点计算功能。但T2在整数和浮点两个方面都抓住了要害，这确实是一款不错的芯片。”
OpenSPARC T2继续开源
SUN还会围绕其处理器继续它的开源方面的努力。该公司已经发布了针对T1的源代码——OpenSPARC T1，下一步会公开T2的源代码。
OpenSPARC T2社区将会包括程序员参考手册和微架构技术规范，提供对OpenSPARC T2硬件模块特性和功能的详细描述，并会发起OpenSPARC T2β版评估项目，该项目为一定数量的硬件设计人员和工具开发人员提供早期试用版，让他们开始使用具有片上系统功能性的最新CMT技术。该项目将促进OpenSPARC T2社团的发展，加快调试过程，以获得性能更佳的OpenSPARC T2的第一个版本。
1000美元，07年下半年供货
全功能版本T2的售价不足1000美元，简化版本的售价则会更低。SUN计划在2007年下半年提供基于UltraSPARC T2处理器和Solaris 10的Sun Fire服务器。Sun预计将把这种芯片用于1U和2U服务器以及该公司新的T6300刀片式服务器。
