【IT168 专稿】上周，IT界见证了业内两大宿敌的公开和解——Sun和Intel宣布了“广泛的合作联盟”，意图改变服务器市场的动态格局。根据协议，Sun将首次使用Intel至强处理器构建完整的服务器/工作站产品线，而Intel则会支持和推广Sun的Solaris操作系统。Sun的CEO兼总裁Jonathan Schwartz和Intel总裁Paul Otellini在旧金山的联合新闻发布会上共同宣布了这一消息。

    扎着小马辫的Schwartz和外表保守的Otellini一起向外界描绘了双方的合作前景。而在过去的6年中，这种关系是令人难以想象的，因为双方在安腾及X86策略上采取了不同的路线。早在2000年，Sun原先试图让Solaris支持Intel安腾平台的计划胎死腹中。而随后，当Sun决定增加自有X86服务器产品线时，Sun偏执地选择了AMD的技术，而AMD却是Intel多年的死敌。

   “我想，我们双方的关系在历史上确实有过低谷。” Schwartz表示，“但在过去的6个月中，情况发现了变化，我们希望继续推动双方关系向前发展。”

Sun用Xeon，图谋X86市场

    根据计划，Sun将在07年上半年晚些时候开始发布基于至强平台的系统。预期今年会推出单路、双路和四路至强系统，而在不远的将来，会推出更高端的8路服务器。至强产品线的加盟，意味着Sun正在采取跟IBM、HP和DELL相同的策略——同时向用户提供支持AMD和Intel芯片的硬件产品。

    随着至强产品线的扩展，Schwartz希望Sun可以利用Intel在X86市场上的领导优势，进而增加Sun的市场份额，并同IBM、HP和DELL展开更有效的竞争。考虑到市场需要更多更灵活的选择，Schwartz表示，“很明显，客户希望看到‘Sun和Intel’展开合作。”

    这次联盟也说明Sun已经认可Intel的领先地位。直到去年之前，相对于Intel在2006年之前的产品，AMD的多核处理器在性能和能耗方面都占据了明显的优势。但随着去年Intel引入全新的Core架构，并推出第一款四核X86处理器，Intel已经赶了上来，甚至在某些领域超过了AMD。

    可见，作为一家有着“技术偏好”的公司，Sun似乎更喜欢和技术领先的企业合作。Sun服务器事业部执行副总裁John Fowler在阐述不再独尊AMD的原因时表示，Intel至强在省电、虚拟化、I/O加速技术等方面已经有了长足的进步。“Intel的优势已经很明显，”他说，“Intel在去年底推出代号为Clovertown的四核Xeon，进度比AMD快，加上今年还要发布用于四路以上SMP系统的四核Xeon（代号为Tigerton），明确的产品日程表让Sun对Intel重拾信心。” 

    除了技术上的考虑，市场因素也很重要。一方面，跟AMD合作让Sun尝到了进军X86市场的甜头。在去年8月Sun Fire X4600的发布会上，Sun公司X64服务器部门全球高级产品市场经理陈汉希透露，“随着市场对Opteron处理器的认可，以及X64服务器在性能和兼容性上表现出来的优势，X64服务器2005年至少给Sun带来5亿美元的收入。”但另一方面，AMD还不足以填饱Sun的胃口。毕竟在服务器市场上，Intel CPU仍然占据着70%以上的全球份额。在中国，Intel的优势似乎更加明显。而Sun在全球市场上虽然排名第四，但在中国市场却落在了第六位以后。或许绑上Intel后，这种不和谐的局面有望得到改观。而对Intel来说，这无疑是自去年AMD攻下DELL后的一次漂亮的反击。

Intel挺Solaris，醉翁之意不在酒

    双方新关系的另一个具有重要意义的方面是会为Solaris操作系统带来活力。Intel将在至强处理器上支持Solaris，并会利用其市场领导地位来拓展Solaris/Xeon平台的软件生态圈。为此，Intel已经签署了一项针对Solaris的OEM协议，这会加速Solaris在X86市场上的渗透。其次，自2005年Solaris走向开源后，Intel也看到了Solaris在X86平台上的快速发展态势。目前，在Solaris发放的700万个许可证中，近70%都运行在X86系统上。另外，Solaris还进入了一些Intel缺乏影响力的细分市场。

    “在Solaris得到应用的许多领域，Intel做得还不够好。” Otellini说，“金融服务和电信是Solaris非常强势的两个行业市场。为这些市场提供针对Solaris/Xeon进行优化的环境，对我们来说意义非凡。”

    Schwartz认为Intel支持Solaris可能是此次合作中最重要的部分。在他看来，有Intel做后盾，Solaris无疑会成为未来最强大的Unix平台。

    另外，Intel与Sun的紧密合作也使其在微处理器技术上赢得好处，比如在硬件辅助虚拟化和Solaris OS虚拟化方面加强协作。随着X86逐步走向高端企业级市场，这无疑对两家公司来说都很有意义。Otellini声称Solaris将会成为至强硬件系统上运行关键性任务的UNIX平台。

    Sun也希望借此进一步推动Solaris在高性能计算（HPC）领域的应用发展。Sun公司主管HPC和集成系统业务的负责人Bjorn Andersson认为，Solaris非常适合于高性能计算，并正在进入更多的商业应用领域，如能源、生命科学和金融服务。据他表示，企业数据中心对可靠性和可用性的需求，使得Solaris成为一个有吸引力的平台，许多商业HPC用户已经对Solaris表现出了强烈的兴趣。

    由于Sun和Intel未来将开发基于四路以上至强CPU的SMP系统，Solaris与生俱来的可扩展性优势会更加明显。Sun是纵向扩展（scaled up）X86系统的倡导者，如在一线厂商中，其Fire X4600是唯一支持8个Opteron处理器插槽（16核）的服务器。相信高性价比的8路至强系统会将其带来新的突破。Andersson认为，“Sun和Intel在多路SMP系统上的合作将真正使Sun与竞争对手区隔开来。”

无奈的AMD：竞争并非坏事

    “但见新人笑，哪闻旧人哭。”对AMD而言，Sun和Intel合作的消息来得太不是时候了。由于Intel产品竞争力的恢复以及并购ATI的巨额成本支出，AMD第四季度报告称其迎来了近两年来的首次季度亏损。Sun引入Intel至强产品线，无疑会在价格敏感型服务器市场上给AMD造成更多压力。在过去的两年里，Sun成功构建了基于AMD Opteron的服务器产品线，应用于高性能计算、虚拟化和数据库领域。而失去了Sun的排他性协议，AMD只能寄希望于Sun Opteron服务器的销售规模不会受到侵蚀。

    对此，Sun认为，此次与Intel合作不会对AMD处理器和SPARC处理器的产品带来任何影响，而且这三者不会有任何矛盾。对于客户而言，是在开放式平台上又多了一种选择。AMD全球市场销售执行副总裁Henri Richard也作出反应说：“AMD相信竞争是好事。Sun从客户角度出发，把AMD引入一个长期被垄断的x86服务器市场。身为开放竞争的倡导者，AMD同样肯定Sun对其客户提供更多选择的意愿。”

    在此次合作中，唯一缺席的一块是安腾策略。Sun没有计划构建基于Intel高端服务器芯片（安腾）的系统，Sun Solaris也不会支持安腾。至少在公开场合，Intel表示尊重Sun的选择。

    “我想在安腾上再次挑起宗教式的战争是错误的。” Otellini表示，“目前，Solaris还不支持安腾。但如果Sun决定支持，我们会很高兴；如果他们不支持，这也是他们自己的业务决策。”

    Sun和Intel合作的背后其实是IT产业竞争由“封闭与单打独斗”走向“开放与合作联盟”的大趋势。这次是最强势的X86处理器和开源的UNIX操作系统走到了一起，耐人寻味。其实，无论是“Sun采用至强处理器”，还是“Intel支持Solaris操作系统”，对双方而言都有着合乎商业与技术逻辑的共赢基础，因此，双方在新形势下从宿敌变成盟友，化干戈为玉帛也就不足为奇了。我们需要进一步思考和见证的是：“Sun+Intel”能否真正改变服务器市场的格局？“Xeon+Solaris”能否给用户带来不可替代的价值？