持续可用性不是一个抽象的概念。在适当位置上的部署正确地系统有望减少与存储相关的宕机时间，同时满足用户和管理者所期望的商业目标。更重要的是，一个组织机构可以更有效地利用整个企业和企业以外的资产。

    若干商业驱动力正在刺激这种在网络计算和存储方面的进化：

    更高的系统性能：今天这已经不是什么秘密——不论雇员、商业合作伙伴还是用户——都对系统性能有很高的期望值。他们期待网页、数据和应用以最高的效率运行。而且，需要依靠数据访问做出重要的商业决定，因此系统的性能、效益和理性息息相关。能够对存储资源的利用进行优化的软件可以产生巨大的效益。通过识别和对备用磁盘容量的较小孤岛进行集群，以及利用虚拟化将其透明地重新分配到新的服务器或应用中，企业就能够使应用的运行更快和达到更高的可用性。虚拟化可使数据不再受到其物理位置的“束缚”：它能从一个位置移动到另一个位置，当需要这样做时，动态的基础架构可自动地对其进行定位。在虚拟化的网络中，任何数据位置的变化都要求对服务器或存储阵列的工作流进行相当大量的手工的调整。虚拟化可以马上就做出改变，而无需蒙受改变所带来的管理上的困难。

    ■ 低成本：一个高度集中的优化策略能够削减硬件成本和对人员的需求；不仅能使硬件和软件得到正确的结合，减少所需的服务器和存储设备的数量，而且有助于实现集中而整合的系统管理。这对采用高度分布式基础架构和多SAN孤岛的组织机构具有特殊的价值。利用SAN路由——将安全分区的、分层的存储和虚拟化的高端口导向器资源进行整合——有望获得进一步的收益。分层的方法可以完成从多个低端交换机到具有高性能数据传输能力的主干网络的大多数数据传输过程。分层的架构为数据帧在主干网上的快速传输提供了必要的条件，利用分布或接入设备以占用最小网络资源的方式，能够尽可能迅速地把流量分配给适当的用户。为了将多重结构与主干进行整合，对设备进行分区是非常重要的，这将保持结构数据和管理的独立性和安全性。

    ■ 更大的灵活性：磁盘存储基础架构灵活性的增加对网络存储性能产生了深刻的影响。虚拟化非常有利于为一个组织机构提供在无需中断应用的条件下添加、移动或改变物理磁盘的能力。系统管理人员能够随时改变设备，而不必重新配置整个基础架构。更重要的是，虚拟化可以使一个企业在扩展和调整其系统的同时，保证网络的效率并控制成本。它可以为公司提供需要迅速适应合并、收购和其他重要事件的更多附加价值。

    ■ 减少金融风险：已经证明数据损失对组织机构可能是致命的。2002年Meta Group的研究发现，在蒙受长时间的供电中断、洪水、火灾、龙卷风或地震所引起的灾难性事件的企业中有30％一蹶不振，而关上了他们的门；而且，还有29％的企业在两年之内关了门。通常，最巨大的损失不是灾难所带来的瞬间结果，而是在恢复阶段期间的过失。组织机构首先失去的是重要的文件或信息，随之而来的是忠诚用户的丧失。甚至，临时性的破坏也能对用户和供应链合作伙伴产生不利的影响，并导致市场机会的丧失。

    ■ 减少管理风险：今天的管理环境越来越受到重视。萨班斯-奥克斯利法案（Sarbanes-Oxley）的规定已成为无数组织机构关注的焦点，并强调以需求为关键。此外，健康保险简化和责任法案（HIPAA）的巴塞尔II金融报告要求和规定，需要组织机构把可靠的存储和数据恢复解决方案提上日程。

    通常，存储策略面对的一个问题是，解决方案经常是这个问题的一个组成部分。传统的主机系统和独立磁盘冗余阵列（RAID）控制器仅仅觉察到了存储基础架构的物理变化。当一个组织机构增加服务器和其他设备时，资源和人员需求也将随之增长。在某些方面，整个基础架构就像一个用纸牌搭成的房子。

    相比之下，采用虚拟化和其他先进技术的优化环境，可为增长和变化提供一个长期的基础。服务器和存储技术的模块化能力有利于采用这种方法的组织机构寻求稳固的平衡。最终，组织机构能够开发出一个更加强大的存储基础架构，并采用分级存储管理技术，同时实施更为有效的归档管理和恢复管理策略。