在介绍Windows media server的架设之前，让我们先来了解什么是“流媒体”（Stream Media）；什么是“单播”和“多播”；什么是“点播发布点”和“广播发布点”等一些专业技术和微软的专有术语。

流媒体

    流媒体顾名思义，可以认为是流动的媒体，以连续流（数据包）的形式通过网络传递数字媒体。指的是影音等媒体文件被分解编码成数字信号象流水一样流向目的地，并在到达目的地时由播放器还原为图像或声音。这种方法在接收的同时呈现内容，从而可以连续地播放数据，而不必等待下载整个文件，流式处理的文件播放完后，它不会存储在计算机中。   

发布点

    发布点是Windows Media服务器使用来将客户端对媒体内容的访问请求转换为放置该内容的服务器上的物理路径（呈现给播放器的是一个网址，类似于网站的根目录）。发布点是网管人员用来标志某种类型的媒体服务的点，通过媒体服务器的控制界面，可以看到这些点的工作状态并随时管理。在客户端成功连接到发布点之后，Windows Media 服务器管理该连接并传输该内容，客户端通过连接到发布点而能访问来自服务器的内容流。有两种类型的发布点：“点播发布点”和“广播发布点”。一个 Windows Media 服务器可以配置为运行多个发布点，可以广播和点播同时存在。点播和广播有一些重要的区别。

    （1）使用点播发布点

    如果你希望由客户端来控制播放，可以操作播放器的播放、暂停、快进等功能，则使用点播发布点。这种类型的发布点最常用于以文件、播放列表或目录为源的内容。当客户端连接到该发布点时，将从头开始播放内容，最终用户可以使用播放机上的播放控件来暂停、快进、倒回、跳过播放列表中的项目或停止。只有当客户端已连接且可以接收流时，点播发布点才可以传输内容。从点播发布点传输的内容总是以单播流的形式传递。这种方式适用于媒体的点播服务，这也是电影服务器要采用的方式，也是本案要采用和重点介绍的方案。 

    （2）使用广播发布点

    如果你希望在服务器上控制播放和传输内容，则使用广播发布点。这象是电台或电视台播放节目的方式，节目由服务器持续播放，你错过了就只能错过。这使用户有看电视节目的类似体验。它最常用于从编码器、远程服务器或其他广播发布点传递实况流。当客户端连接到广播发布点时，客户端就加入到已在传递的广播中。客户端可以启动和停止流，但不会停止服务器的广播，也不能暂停、快进、倒回或跳过。广播发布点也可以用来传输文件和文件播放列表，但是客户端播放机不能像控制点播那样控制播放。给用户的感觉象是在接收实况编码流广播，这样其实还不如采用点播发布点方式。

    广播发布点在服务器端启动时立即传输，并一直继续，直到它被管理员停止或内容传输完。启动可以是由管理员来人工启动；也可以在连接第一个客户端时自动启动。这种方式适用于较适合于企业的视频会议和比如校园网中足球赛的实况网络直播等。