为了安装FreeBSD操作系统，必须要有FreeBSD系统的安装介质，FreeBSD支持的标准安装介质有光盘、网络、软盘、硬盘等几种方式，由于不同的安装介质需要不同的基本硬件要求，使用者可以根据自己的实际情况，选择采用正确的安装方式。
光盘
由于光驱已经成为个人计算机的标准配置，因此使用FreeBSD的安装光盘来安装FreeBSD是最容易也最常见的安装方式。也可以直接使用光驱来安装FreeBSD，而不需要启动软盘的帮助。使用CD-Rom进行安装，要求计算机配有FreeBSD可以识别的光盘驱动器。
网络
安装文件位于网络服务器上，安装程序通过ftp或者nfs，远程访问网络安装服务的相应服务器上，获得安装所需的各个文件。网络安装要求系统必须连接到网络上，而且网络的传输速度也要比较稳定才合适。使用这种安装方式，被安装的计算机必须具有FreeBSD支持的网络接口。
软盘
软盘是一种较古老的安装介质，软盘容量小，可靠性差，因此除非外界条件的限制，现在很少有人有耐心使用软盘作安装介质。然而，FreeBSD仍然支持这种安装方式，所有的FreeBSD基本安装内容，都被分割为小于240K的多个小文件，以便它们能被复制到各种不同大小的软盘中去。FreeBSD之所以支持这种方式，是因为软盘驱动器是个人计算机的标准配置，这使得FreeBSD能够在最恶劣的特殊条件下也能进行安装。
硬盘
将FreeBSD的安装文件预先拷贝到计算机系统中已有的硬盘分区中，该分区的类型可以是DOS分区或者FreeBSD分区。这要求计算机中有足够的硬盘空间并已有格式化后的分区。这种方式是前面几种方式的折中方式，如果网络不稳定，或者光盘质量有问题，或者要保留安装介质以便再次安装，都可以先复制必需的内容到硬盘上。
其他安装方式
例如通过磁带安装系统，安装过程十分简单，实质上就等于将一个备份系统复制到新系统中。或者是通过一个已经安装好的FreeBSD系统来在硬盘设备中安装一个新的FreeBSD系统。这些安装方式都属于非标准的安装方式，正常情况下很少需要这样操作。
我们要根据不同情况和条件，来选择不同安装介质。如果计算机系统具备网络界面并与Internet的连接快速且稳定，那么就可以使用网络安装方式，这仅仅需要制作启动软盘（如果计算机上已经安装有DOS，甚至可以连启动软盘都不需要了），以启动FreeBSD和安装过程。如果购买了FreeBSD的安装光盘，就可以选用光盘安装方式等等。
