存储作为服务器非常重要的一方面，无论在硬件还是软件方面都已经从主机系统中脱离出来，成为完全独立的系统。用户早已经对磁盘阵列、磁带库和第三方存储管理软件等不再陌生。而作为未来存储方向的网络存储，更因为其低成本、高可靠性，越来越被众多用户所重视。以下对2004年网络存储作一个抛砖引玉式的预测分析：

存储虚拟化　　简而言之，存储虚拟化可以使用户更方便的复制以及备份数据、管理存储资源。在目前这个阶段，它看上去更像是一个目标而不是真实的事物。大部分主要的供应商都发布了虚拟化策略，对虚拟化的需求在2003年中带来了几笔收购行为，包括EMC收购VMware，NetApp公司并购Spinnaker以及 Red Hat收购Sistina软件公司。但真正的产品化，还需要时间的验证；当然，供应商的收购动作，也反映了技术层面的成熟。

存储服务　　把所有的网络存储集合在一起将会很复杂而且很耗时，这就是服务有意义的原因。保留所有服务选项也会是很复杂而又耗时。一些服务提供商能提供所有的服务，而一些则专注于SAN服务。举个例子，AT&T公司和Sprint公司提供灾难备份远程复制服务。其他公司，包括国际存储管理（MSI）公司通过运输提供服务，同时他们也提供直接面向企业用户的高端服务。提供服务，即体现了存储的价值。

SAN 扩展　　光纤网络供应商思科系统（Cisco）、北电网络（Nortel）以及Ciena公司在2003年进入了SAN扩展市场。Sonet技术在这一领域遥遥领先于其竞争对手，尽管DWDM、CDWM以及iFCP（Internet光纤通道协议）也适合主要供应商的策略。

数据备份　　磁带作为主流备份介质的地位从未受到过如此的挑战，廉价的ATA硬盘使得磁带的价格优势变得非常微弱，顺从策略（Compliance）要求信息有立即恢复的能力，而这对于磁带来说是不可能的。一些磁带供应商还在盈利，而一些聪明的厂商已经开始提供磁带磁盘混合存储，“磁盘->磁盘”以及“磁盘->磁盘->磁带”的备份已经开始蚕食磁带备份的领地，但是不至于立刻将其逐出局。

光纤通道　　下一代4-Gbit/s光纤通道SAN将在来年中正式问世，但是供应商已经开始觊觎10 Gbit/s了。2004年中将会发生什么？供应商们会按部就班的从现有的2 Gbit/s过渡到4 Gbit/s还是直接跃升到10 Gbit/s？客户的需求无疑将会在这里扮演重要的角色。

合并和收购　　目前可以说仍处在存储网络的合并时代，在2003年中我们看到了很多，而那些大买家仍虎视眈眈得注视着一切。EMC去年花了将近40亿美元收购了三家创业公司，一些业内专家认为这种收购行为已经结束了，但真的结束了么？让人感到意外的是非存储行业的厂商也加入了存储行业的收购行列，例如Red Hat12月收购了Sistina。可见，存储本身就是一块诱人的蛋糕，人人想进入，分一杯羹。

数据的价值　　在2003年中，对于ILM（信息生命周期管理）解决方案的探索如火如荼，硬件供应商们为了获得数据存档管理技术而收购了不少公司。这些收购包括EMC收购Legato和 Documentum; NetApp收购Spinnaker; HP收购Persist 以及Connected收购Archive-it。这些交易同一些软硬件厂商合作事项一起成为了2004年ILM的基础。  

存储管理　　微软公司通过发布Windows Storage Server 2003试图控制NAS市场，同时他们通过软件认证来支持iSCSI。这个大家伙能推动存储市场良性发展吗？或者只是征服另一片疆域?新的一年中微软将会展示他们对于存储市场的政策。

IP存储　　大部分迹象表明，iSCSI的黄金时代即将来临，IP存储廉价而又易于管理，同时还解决了光纤通道的传输距离限制问题。微软对iSCSI的支持，标准的实施以及iSCSI产品的问世都预示着IP存储在2004年中将大有作为。

但有一点必须承认：即使是iSCSI的最狂热支持者也不认为其将在2004年中或者更长时间后取代光纤通道。他们认为二者将共存很长一段时间，IP存储将作为低端SAN被用作二级存储。它将在小型公司中取代DAS的地位。最终IP存储将一统天下，但问题是这要花多长时间。