【IT168 报道】 "天空开放"和燃油价格的上涨，加剧了航空业的竞争，控制并减少成本是赢得优势的一个关键因素。IT系统的合理应用可以帮助航空公司减低运营成本，减低风险，增加业务成效。在航空公司的IT系统中，对于数据中心内服务器的整合，以及机房面积和耗电量的控制可以减少成本、提高效率。刀片系统因为其高计算密度、灵活性和节能的特点，可以在航空公司的IT系统里发挥巨大作用。事实上，美国大陆航空就是采用的HP的BladeSystem刀片服务器以增强其市场竞争力。
总部位于美国德克萨斯州休斯敦的美国大陆航空公司是全球第五大航空公司，其航线遍布美洲、欧洲和亚洲，每日发送超过3200次航班。该航空公司在美国的纽约、休斯敦、克里夫兰和关岛建有旅客中转中心，加上其Continental Express航线，全年运送旅客超过600万人次。
关注成本和扩展性应用
航空业是典型的技术驱动行业。在竞争非常激烈的市场环境中，美国大陆航空一直在利用其IT基础架构获得竞争优势。该公司的系统担负着诸多任务：满足持续业务增长的需求、快速提供新的应用和服务，并同时减低运营成本。如同其他所有航空公司一样，美国大陆航空的IT部门也必须考虑成本。他们需要在可以有预算购买新硬件之前，将其现有基础架构的性能最大化。而做到这点的最大挑战就是：如何利用现有设备，在减低硬件成本的同时，保持和业务增长以及应用扩展同步。
为了迎接这个挑战，美国大陆航空选择了HP BladeSystem，并启动了一个涉及其全公司范围的服务器更新项目，部署了一个HP BladeSystem c-Class环境和包括HP ProLiant BL460c服务器和HP ProLiant BL480c 服务器在内的280台服务器刀片。这些HP BladeSystem被安装在美国大陆航空的4个数据中心内，并且随之服务器更新的继续，将会在2008年在该航空公司的11个数据中心内进行部署。另外，美国大陆航空还将为其远程办公室购买非刀片的HP ProLiant服务器。
HP BladeSystem可以显著的增强美国大陆航空的处理能力，提供更好的灵活性，对基础架构进行整合，通过在一个通用计算平台上的标准化降低成本，帮助航空公司快速部署和配置服务器，并且因为HP BladeSystem相比其他公司的产品更为节省的电源和散热设计，可以使该公司节约大约6百万美元的数据中心成本支出。
HP BladeSystem的快速部署能力带给美国大陆航空公司更好地灵活性，使得他们可以在公司需要时更快的部署应用。另外，HP BladeSystem所带来的成本的减低，无论对美国大陆航空的客户还是对公司本身都是非常有益处的。
挑战：构建灵活、适应性的基础架构
航空业的运营处于一个快速变化的业务环境中，如果航空公司不能很快的采用和不是新应用和服务将会被市场所淘汰。美国大陆航空的技术总监Eric Craig在谈到这个问题时说："当你试图构建一个真正适应性的企业时，你必须找到正确的方法解决因为IT系统孤岛现象所带来的问题。我们在坚持不懈的寻找新的创新方法使我们的业务流程自动化，并且我们需要让我们的新业务应用能够更快的推出。我们可以不能为配置一台服务器就等上3个月。"
该公司也希望能找到减低服务器相关成本的方法。传统的服务器意味着数量巨大且经常被忽略的成本。他们会占据大量的数据中心空间，像美国大陆航空这样的规模的企业在数据中心的构建和维护方面投入了大量资金。另外，电力和散热也是很大的成本，更换部件的成本也需要被考虑。当然，为管理服务器所支付的人员成本也是相当昂贵的。
"我们要为我们的数据中心负担一大笔资金投入，"Craig回忆说。"数据中心的电源已经快耗尽了，我们面临着不得不对电源系统进行大量投资。如果可能，我们希望避免这些投入。"大陆航空的业务已经在稳定增长了。为了保持这种增长，每年需要添加150至200台新服务器。该公司还需要不断的增加新的应用，以及对现有应用的功能进行加强。他们需要一个解决方案可以轻松的进行扩展，并且可以运行多种不同的应用。另外，该公司还希望用最少的新服务器替代"退役"的老服务器。
解决方案：基于HP BladeSystem的服务器更新项目
美国大陆航空在HP BladeSystem上为其全企业范围内的服务器系统更新进行了标准化，即每年将150至200台老服务器更新为HP BladeSystem服务器。同时，该公司还为其远程办公室购买了非刀片的HP ProLiant服务器。
"我们对HP BladeSystem的性能和灵活性感到非常震惊，"Craig说。"另外，我很喜欢HP提供了一个完整的产品组合，从Superdome服务器到台式机。基于HP产品线进行标准化让我们有了巨大的灵活性并且节省了成本。我可以从我的HP Storage Array上取出硬盘，然后安装在HP BladeSystem服务器上；反之也可以。这样我们就把对备用部件的库存减少到尽可能最少。这和我们对我们的飞机进行标准化没什么区别。"
这个在整个企业内进行更新的计划还有其他好处。因为HP BladeSystem服务器增强的处理能力使得大量航空公司可以用一台HP服务器替换之前的多台服务器。另外，新的服务器比老服务器需要更少的机房空间，以及更少的电源和散热需求。HP BladeSystem服务器的可变电源管理能力也可以让美国大陆航空可以更好的管理电源成本。其结果是，因为不需要对其数据中心基础架构进行新的投资，大陆航空每年大约可以推延6百万美元的成本。
采用了新的HP BladeSystem服务器后，大陆航空公司对新服务器和应用的部署速度更快了。"我可以比以前更快的配置服务器，"Craig说。"每配置一台服务器我至少节省了几天时间。而且，当你在整个公司内配置多台服务器时，就可以节省出很多时间。现在，我可以在当公司一需要时就部署应用。"
美国大陆航空好采用了HP虚拟连接（HP Virtual Connect）技术来简化服务器管理，并且使得对数据中心的改变更容易。
"HP虚拟连接技术给我们提供了更好的灵活性，"Craig称。"现在，我可以用管理工具轻松的移动服务器。它在网络层给了我们更强大的灵活性并减少了我们所需的端口数量。"
展望未来，Craig说他计划继续HP BladeSystem全公司服务器更新项目，包括把其公司的continental.com网站也迁移到HP BladeSystem c-Class环境上。"HP BladeSystem非常强大和灵活，"Craig总结说。"我们已经在他们上面运行了数据库、文件服务器、应用服务器和Web服务器。他们已经显示出可以接受任何挑战。"
