本期介绍：FlexiScale按需计算 http://www.flexiscale.com/
1997年，Tony Lucas还在读大学的时候开始创办了XCalibre公司，提供传统的主机服务。目前，XCalibre的数据中心安装在英国，主要向英国和欧洲地区提供主机服务。
FlexiScale则是XCalibre所提供的一种新业务模式。2004年，Tony Lucas有了“创建灵活、可扩展和自动化的主机服务平台”的想法，因为当时XCalibre的一些客户正面临流量突然爆涨导致站点瘫痪的困惑。客户真正想要的是这样一种主机服务平台：可以频繁地根据自己的需求来增加或缩减计算存储资源，然后根据自己实际使用的服务来付费。Tony Lucas和XCalibre决定把这一想法付诸现实，其结果就是2007年推出的FlexiScale。
FlexiScale起初的想法只是做成一种“公用主机平台”（utility hosting platform），但XCalibre的研发团队渐渐发现它能做的不仅仅是提供主机服务，而且也能够实现“按需计算”（on-demand computing），因此最终出来的东西是一种带有革命意义的云计算架构，这将改变人们做IT的方式。目前FlexiScale跟Virtual Iron、NetApp、 Dell和F5都分别建立了良好的合作关系。
FlexiScale有什么特色
FlexiScale允许用户通过控制面板或API自动供应部署一种虚拟专有服务器（Virtual Dedicated Server，VDS），创建或重启VDS需要不到一分钟。而且对用户来说，完全是一种自助式的服务，包括VDS的启动/停止/删除，以及对内存、CPU、存储和IP配置的修改，都由用户自己在控制面板中来完成。
另外，FlexiScale是通过高速的内部千兆以太网实现多层架构，并通过后端完全虚拟化的SAN/NAS提供永久性的存储。它支持多种操作系统，包括Windows Server 2003 (32/64位标准版)、CentOS 4 (32-bit)、CentOS 5 (32/64-bit)、Debian 4.0 etch (32/64-bit)、Ubuntu 6.06 LTS (32-bit)和Ubuntu 8.04 LTS (32-bit)等。其全面的监控系统可以保证网络、存储和服务器的SLA水平达到99.99%。其他一些特色包括：最优水平的自动化服务，完全自动的硬件恢复，完全静态的IP地址，每个客户拥有自己独立的VLAN和虚拟磁盘，多功能API，集成的防火墙和负载均衡。
因此，具体来说，FlexiScale可以满足以下用户需求：
1） 需要在1分钟之内获得所有计算或存储资源；
2） 需要根据需求实时地自动扩展系统；
3） 想不受限制的根据自己的实际使用量付费；
4） 需要支持包括WINDOWS和LINUX在内的多种操作系统；
5） 希望通过控制面板或API进行自助式的控制管理；
6） 希望系统SLA能达到99.99%的正常运行水平。
FlexiScale是如何工作的
VDS的创建、修改和管理其实都很简单，只要选择几个配置，点几下按钮就能完成。为了帮助大家对此有一个直观的感受，我们还是简介如下：
（1）创建新的VDS
用户注册登录FlexiScale控制面板或API，即可开始设置自己的VDS(内存、操作系统和存储容量)。一般来说，1分钟内即可创建一个新的VDS；然后你登录VDS，即可开始使用。
（2）修改VDS参数
用户登录控制面板或API后，即可自己修改VDS的内存、操作系统和存储容量等参数，修改后即可马上重启服务器，或者指定一个时间来重启它。
（3）暂停VDS
用户登录控制面板或API后，即发出指令让VDS暂停运行，VDS暂停后，其计费也会马上停止，但存储数据会保持完整。
（4）通过集群自动平衡服务器负载
FlexiScale管理控制台侦测到一台物理服务器的CPU已经过载后，会选择一个或多个VDS来重新分配给其他服务器，然后它会识别出适当的物理目标服务器，再把选出来的VDS自动地迁移到物理目标服务器上，这一过程中用户不会感觉到宕机或较大的性能下降，经过这一过程，最初的那台服务器的CPU负载会回归到正常水平。
（5）从一个物理硬件故障中实现自动恢复
FlexiScale管理控制台侦测到一台物理服务器出现故障，于是它会识别出是哪些VDS正运行在这台出故障的服务器上面，然后会为这些VDS分别指定一台新的物理目标服务器，接着在5分钟之内所有的VDS会自动地在新的服务器上实现重启，相应的虚拟磁盘也会重新映射到新的服务器上去。
FlexiScale是怎么计价收费的
FlexiScale采用了跟使用水电一样的收费模式：根据你实际使用量来付费，没有什么初始安装费或其他的额外费用。这样，用户可以不受限制地增加或缩减你的虚拟服务器数量。你可以通过自己的控制面板或API（比如在节假日期间）来停止虚拟服务器，在不使用资源的这些时间是不会向你收取任何费用的。
目前，FlexiScale对五种关键资源进行收费，即VDS使用时间（每小时）、存储空间（每月每GB）、数据传输量（每GB）、Windows OS许可证（每小时），其他方面包括防火墙和负载均衡。FlexiScale会提供完全自动化的对帐单模块，让用户随时掌握自己使用了哪些资源。
（1） VDS
对于操作系统来说，VDS中虚拟的CPU看起来和物理CPU是一样的，因此这也意味着这可能会影响到OS和软件许可证费用。另外，根据使用的CPU数和内存数的不同，每小时的费用额度也是不同的，如下表所示：
（2）Windows OS许可证授权费用
FlexiScale是目前唯一支持Windows 的一种云计算平台。OS许可证费用是根据每小时每VDS来计算，内存/CPU的限制完全取决于微软公司，下表所列费用的根据是Microsoft Service Provider Licensing Agreement (SPLA)，因此有可能会有变动。
（3）存储
由于FlexiScal提供的存储是永久性的存储，因此即使当VDS停止运行后也是会收费的。但只对你实际使用的部分进行收费，比如，如果一个虚拟磁盘是20GB，但你只存储了4GB的数量在里面，那么是按4GB来收费的。
（4）数据传输量
VDS和后台存储之间的双向数量传输都是免费的，上传是指把数量传输到你的服务器，下载是指从你的服务器中提取数据。
（5）可选服务
防火墙和负载均衡的服务已经从2008年6月开始提供。
（6）FlexiScale计价器
FlexiScale还提供了一个计价器，你选择一个服务器类型，输入需要的存储容量和数据传输要求，选择一些配置和计划运行这个服务器的时间，计价器会帮你算出最终需要支付的总费用。
如果你对自己VDS未来的流量不太清楚，可以参考FlexiScale提供的资料：
比如，你选择Windows Server 2003操作系统，2GB内存，2颗虚拟CPU，使用10GB存储容量，数据上传流量是2GB，下载流量是1GB，同时选择防火墙和负载均衡功能，那么计算出来的费用是每小时需支付0.5英磅。如果你选择LINUX操作系统，2GB内存，1颗虚拟CPU，使用5GB存储容量，数据上传流量是1GB，下载流量是1GB，不选择防火墙和负载均衡功能，那么计算出来的费用是每小时需支付0.37英磅。
什么样的用户会用FlexiScale
云计算能带来的一大好处是非常灵活的可扩展性。FlexiScale可以让你在短短的几分钟时间内从一台服务器增加到几百台。由于部署时很快也很简单，这样用户不需要说对未来进行长期投资，而是随着业务的发展实时地进行扩展，而且在这个过程中不会发生宕机现象。要知道这种基础架构以往只有大企业才投资得起的。可以说，FlexiScale为那些成长性很好的中小企业提供了这种灵活的架构。另外，对于初创公司或中小企业来说，灵活的“按需付费”的模式也有很大好处。
而对于大企业来说，可能会碰到的一个困境是，很难预测未来某一天的网站访问量，很难保证现在的基础架构能够应付未来访问量的爆涨。比如，有一个大型零售网站近期要开展一次大规模的线上促销活动，这时IT管理人员就要想办法获得更多的计算能力来响应访问量的剧增。这有可能需要花上你一天甚至十几天的时间。同时，这个过程中难免会造成用户在线上等待的不好影响。而FlexiScale可以在一分钟内启动额外的服务器。
又比如，每到月底结帐的时候，财务应用平台会变得突然繁忙起来，以前可能是在几分钟内处理60笔帐目，而现在可能在一秒钟内就需要处理那天多业务。针对这种需求，用户过去总时在构建基础架构时多购置一些服务器资源存放在那里，以备峰值之需，而平时大量的计算资源其实都处于闲置状态。而FlexiScale可以让你在几分钟内动态地增加服务器的供应，等峰值一过，又可以很快关闭掉他们，从而可以节省大笔的硬件投资。其他的一些应用，象数字广播媒体、音乐节售票系统、运动比赛、一次性的大型公益活动、在线零售业务等等，都比较适合采用这种云计算模式。FlexiScale的魅力就在于“可以很快在几分钟内，自动地来增加或缩减服务器以满足动态的业务需求”。
根据FlexiScale，FlexiScale所提供的具体价值如下表所示：
