【2007年度产品创新奖】“虚拟化”无疑是近两年来IT业界最火爆的关键词之一。尽管虚拟化的技术早在40年前就已经在大型机上出现，但针对X86平台服务器的虚拟化却是这两年的事情。随着英特尔、AMD、VMware、微软、IBM、HP等公司的大力推动，X86虚拟化的生态圈已经形成。不过，由于技术、市场、标准层面的种种因素，虚拟化在国内的应用普及才刚刚起步。

    作为全球领先的X86虚拟化软件厂商，VMware公司在2007年下半年推出了一款嵌入式虚拟化软件——VMware ESX server 3i。该款软件将被集成到IBM、HP、戴尔、富士通、NEC等系统厂商生产的服务器硬件中，用户可以启动自己的虚拟化服务器并直接进入功能完备的系统管理程序——虚拟化的部署变得更加简单。

    从产品本身来看，基于经典的VMware ESX Server的VMware ESX Server 3i是一种“裸机”系统管理程序，将物理服务器分成了多个安全的便携式虚拟机，跟其前一代产品相比，其体积（32MB）只有原来的1-2%，使得该软件通过U盘就能非常容易地嵌入到服务器硬件中去，并且由于代码减少大大提高了可靠性，代表了虚拟化技术的一大进步。而且，跟市场上其他嵌入到操作系统中的虚拟化软件不同，VMware ESX Server 3i是目前市场上唯一一种不与通用操作系统整合的系统管理程序，可以应对通用操作系统维护带来的许多挑战。

    VMware ESX Server 3i也是VMware Infrastructure 3企业虚拟基础架构的新基础，后者用于优化和管理行业标准IT环境，是当前部署最广泛的虚拟化软件套件。VMware用户将可以在VirtualCenter、VMotion、分布式资源调度(DRS)、高可用性(HA)和VMware整合备份(VCB)等基础上轻松实施整套VMware Infrastructure 3产品。

    在我们看来，VMware ESX Server 3i在产品本身方面的创新并不突出，甚至被视为仅仅是VMware ESX Server的简化版，但不容忽视的是，VMware ESX Server 3i创造了一种新的虚拟化推广、部署和应用模式——捆绑于硬件，独立于操作系统。这种将“虚拟化软件与服务器硬件相结合”的做法将大大简化用户部署虚拟化的难度，并提高了虚拟技术的可靠性和安全性，从而有望促进服务器虚拟化应用的普及。